Umetniška interpretacija površine Proxime Centauri b, ki se vrti v orbiti Proxima Centauri.
Le 4,2 svetlobnih let od nas je najbližja zvezda na našem planetu - Proxima Centauri. V njenem sistemu je prisoten planet Proxima Centauri b, katerega masa zavzema le 1,3 Zemljo (čeprav se lahko, odvisno od zornega kota, izkaže, da je večja). To je zanimiv predmet, saj se nahaja v območju življenjskega prostora zvezde.
Proxima Centauri je M-pritlikava zvezda s 1/10 maso Sonca in stopnjo osvetljenosti tisočinke Sunca. Zato se zdi, da je dim, in njegova razdalja do planeta je 20-krat krajša od razdalje Zemlja-Sonce. Na orbitalni poti traja le 11,3 dni.
Med najpogostejšimi tipi zvezd so M-palčki. Zaradi majhnih radijev je iskanje planetov veliko lažje. Študije so potrdile, da lahko polovica M-palčkov vsebuje eksoplante z radijem 0,5-1,4 Zemlje, ki se vrti v bivalnem območju. Zato Proxima Centauri in njeni eksoplaneti skrbijo znanstveniki.
Vendar so pritlikave zvezde M nevarne za svoje planete, saj reproducirajo močne ultravijolične in rentgenske žarke. Sposobni so popolnoma uničiti atmosfero planeta, še posebej, če je v bivalnem območju. Zato zdaj raziskovalci poskušajo ugotoviti, ali lahko Proxima Centauri b ima celo atmosfero, da bi rešila življenje vsaj za kratek čas. Druga nevarnost je magnetna aktivnost zvezde, ki vodi do korozivnega sevanja, prav tako pa reproducira zvezdne vetrove in koronalne izmete mase. Do te točke se nihče ni posebej potrudil, da bi namensko preučil aktivne M-zvezde in njihovo magnetno aktivnost. Zato so astronomi Cecilia Garraffo, Jeremy Drake in Ofer Cohen sprožili program za simulacijo zvezdnih vetrov in magnetnega polja za aktivne zvezde M-palčkov. To bi moralo pojasniti vpliv sil na atmosfero planetov, ki se nahajajo v bivalnih območjih.
Z uporabo Proxime Centauri kot primera so ugotovili, da je zvezdni veter pritiskal na eksoplante 10.000-krat višje kot v našem primeru. Poleg tega je bila izvedena neenakomerno. Exoplanet je namenjen dvakratnemu ekstremnemu pritisku v orbiti, kar bo povzročilo, da se bo njegovo ozračje skrčilo in razširilo do 3-krat na dan. Poleg tega lahko pride do nadzvočnih pogojev vetra. Vse to negativno vpliva na ozračje. Toda to vprašanje je treba podrobneje raziskati.
