Majhne rdeče pritlikavke zvezde Rimske ceste so bile prvič preslikane, zato se je izkazalo, da jih je 7% v oddaljenih krajih galaksije.
Ta informacija je prišla iz opazovanj vesoljskega teleskopa Hubble, ki je naključno odkril 274 pritlikavcev, ki so opazovali oddaljene galaksije in uporabili model gostote za oceno njihovega števila v galaksiji. S pomočjo teh podatkov astronomi nakazujejo obstoj 58 milijard rdečih palčkov v naši galaksiji, ki bodo kartografi vzeli že več let.
»Astronomi verjamejo, da obstaja toliko takšnih zvezd. Zaradi tega so resnično primerni za izdelavo zemljevida galaksije, kljub dejstvu, da jih je težko najti, «je dejal uradni poročevalec, študent Leidenove observatorije, Isabel Van Vleder, eden od raziskovalcev. Dokument je soavtor Dave Van der Vlugt, tudi študent.
Učenci so opazovali rdeče palčke M-razreda, ki se nahajajo na istem mestu, kjer so novi planetarni iskalci pogosto našli planete. Zvezde so premajhne, da bi lahko spali vodik in dimer v primerjavi z našim Soncem, kar olajša zaznavanje šibkih planetov. Ta študija je pomembna tudi za prihodnje misije oblikovanja zemljevidov, zlasti za novi evklidski vesoljski teleskop, ki ga Evropska vesoljska agencija namerava začeti leta 2020. Euclid bo prikazal celotno nebo v infrardeči svetlobi, v kateri so palčke lažje zaznati.
»Z našo raziskavo lahko astronomi zdaj bolje razumejo, ali se ukvarjajo z oddaljeno galaksijo ali zvezdo v naši galaksiji,« je dejal Van Vleder.
Učenci so uporabili tri modele za določanje gostote diska in halo Rimske ceste (skupaj in ločeno). Z metodo statičnega modeliranja Monte Carlo so študenti določili, kateri model za določanje gostote je najboljši. Izkazalo se je, da je boljši tisti, ki vključuje disk in halo naše galaksije.
Študija je bila objavljena v mesečnem zapisu astronomskega društva in vključuje tudi sodelovanje Leidenovih astronomov Benne Holverd, Matthewa Kenworthyja in Richarda Bowensa.
