Znanstveniki ne dajejo posebnega naklonjenosti mraku in zori, ker je v tem času malo videti. Zahtevajo največjo temo. Ampak Ned Molter je dokazal, da je mogoče opaziti nekatere predmete v mraku. Kaj? Na primer, velik nevihtni sistem na Neptunu.
Presenetljivo je, da je podoben pojav na nizki zemljepisni širini. Molter je opazoval opazovalnico Keck. Običajno je ta del planeta tih in skrit za plastjo oblakov, zato je neverjetno, da nam je uspelo videti tako velikanski oblak prav na ekvatorju.
Masivni sistem se razprostira na 9000 km in pokriva približno 30 stopinj zemljepisne širine in dolžine Neptuna. Molter je opazil povečanje svetlosti od 26. junija do 2. julija. Najpogosteje so oblaki opazili v južnih 15-60 stopinjah. Toda nikoli na ekvatorju in s tako visoko stopnjo svetlosti.
Neptunove fotografije kažejo ogromen nevihtni sistem blizu ekvatorialne črte. Središče zavzema 9000 km (3/4 velikosti zemlje)
Sprva so mislili, da je to opazil Hubble leta 1994. Vendar so nadaljnje študije pokazale, da se spremembe položaja ne ujemajo. Neptun se razlikuje od nas ne le v merilu, ampak tudi zato, ker so njegovi oblaki sestavljeni iz metana. Vetrovi se spreminjajo glede na zemljepisno širino, zato je temni vrtinec na eni točki. Opažanja kažejo, da atmosferska dinamika prehaja skozi množico temeljnih sprememb. Torej je to lahko nekakšen sezonski dogodek, ki se zgodi vsakih 10 let.
Planet vetrov
Neptun velja za najbolj vetrovnega planeta v našem sistemu, kjer hitrost doseže 1000 milj na uro. 160 let preživi na orbitalnem prelazu, sezona pa traja 40 let.
Odkrivanje funkcij, ki temeljijo na oblaku, je bilo doseženo s pomočjo programa Keck Visiting Scholars, ki študentom omogoča, da prispevajo k raziskavam. Molter je eden od 8 znanstvenikov, ki so bili vključeni v program v letošnjem letu. Opazovalnica je izboljšala opremo, tako da bi bilo veliko bolj učinkovito izvesti raziskave v času somraka.
