V petek (28. avgust) je šest znanstvenikov zapustilo udobje civilizacije, da je živelo v izolaciji eno leto. Njihova misija bo posnemala prisotnost na Marsu.
Šest članov ekipe bo skupaj živelo 365 dni, zaklenjeno v kupoli, široki 11 metrov in visoki 6 metrov, ki se nahaja na oddaljenem mestu na otoku Havajih. Ne bodo imeli stikov z ljudmi zunaj kupole. To je četrta in najdaljša od teh misij, katere namen je ugotoviti, kako bodo ljudje zaznali izolacijo, s katero se srečujejo na Marsu .
"Upamo, da nam bo ta misija pomagala razumeti socialne in psihološke dejavnike, ki se bodo pojavili pri tistih, ki sodelujejo v dolgoročnih vesoljskih misijah," je v izjavi dejala Kim Binsted, višja raziskovalka HI-SEAS na Univerzi v Havajih.
Projekt HI-SEAS, ki je nastal s podporo Univerze na Havajih v Manoi, je že izvedel podobne eksperimente: dve štirimesečni misiji v letih 2013 in 2014 ter 8-mesečno misijo, ki se je končala junija 2015. V teh misijah je bilo članom posadke dovoljeno zapustiti kupolo v vesoljskih oblekah in sodelovati v rekreacijskih dejavnostih, zlasti za raziskovanje lokalnega okolja.
Ekipa ima letno oskrbo s hrano in vodo. Zaloge proizvodov, ki jih bo ekipa morala uporabiti med letom, so podobne tistim, ki jih uporablja posadka ISS. Član skupine Shane Gifford je v soboto (29. avgust) napisal: "Prva večerja v simuliranem prostoru: sir in puran Quesadilla." Življenjski prostor ekipe ima laboratorij, kuhinjo, skupni delovni prostor, telovadnico, jedilnico in kopalnico. V drugem nadstropju je šest manjših spalnic in kopalnica.
"Sedanja misija se bo osredotočila na kohezijo in produktivnost članov posadke," je dejal. "Raziskovalci HI-SEAS razvijajo učinkovito ekipo in strategijo, ki bo posadki omogočila uspešno pošiljanje na Mars in nazaj, kar naj bi trajalo približno tri leta."
Raziskovalci bodo za šestimi člani posadke, zahvaljujoč kameram, senzorjem gibanja telesa in drugim metodam. Raziskovalci bodo zbirali podatke o kognitivnih, socialnih in čustvenih dejavnikih, ki lahko vplivajo na uspešnost skupine.
Posadko sestavljajo tri ženske in trije moški; Štirje člani posadke so Američani, Francoz in Nemec. Šest članov posadke ima širok spekter spretnosti in posebnosti, med drugim na področju fizike, znanosti o tleh, biologije, medicine, vesoljskih letov, astrofizike in arhitekture.
Glede na izjavo je program maja letos prejel NASA-ino dotacijo. Ta sredstva bodo uporabljena za podporo raziskovalnemu projektu in financiranju do leta 2018.
