Enota Opportunity je približno 13 let pregledala planoto Meridian, s čimer je zagotovila številna mesta, ki bi lahko bila zanimiva za človeške raziskave.
Glede na tveganje in zapletenost pošiljanja ljudi na Mars, zakaj ne bi izbrali mesta, kjer je robot že obiskal?
Raziskovalci iz članka v reviji Acta Astronautica verjamejo, da bi se astronavti morali nahajati na najbolj preučenem območju Rdečega planeta. In to ni le okoli 13 let raziskav, ampak tudi, da je lokacija v južnem delu območja idealna za nadaljnje študije.
"Meridian Plateau je odličen kraj za raziskovanje," je povedal vodilni avtor John Clark, predsednik Marsovske skupnosti v Avstraliji. To je strokovnjak za karbonatno litologijo in paleoekologijo, ki raziskuje mesta, podobna marsovskemu okolju.
»Varno je, saj obstajajo velike gladke in ravne površine za pristanišča, kot tudi za nastanek postaje. Ja, in vožnja na tej površini je veliko lažje, "- je dejal. "Prejeli smo informacije od roverja, ki je potoval več kot 28 milj od tega območja."
Rover je našel številne dokaze o starodavni vodi iz obeh kamnin in v sestavi. To so le nekatere od točk na Marsu, ki jih je NASA preučila, da bi izvedeli več o možnih bivalnih prostorih. "Ima potencialne vodne vire v obliki bogatih sulfatnih mineralov, ki jih je enostavno pridobiti in toplote za proizvodnjo vode, potrebne za podporo postaji," pravi. „Poleg tega je še vedno veliko območij, ki so znanstveno zanimiva v območju 62 milj od mesta iztovarjanja.“
Na seznamu znanstvenih interesov so nahajališča starodavnega slanega jezera, dokazi o hidrotermalni aktivnosti, kraterji različnih starosti, obalne deponije ter starodavne rečne doline in rečni sedimenti. Nekatere najstarejše marsovske kamnine ležijo v planoti Meridian, od trenutka, ko sta bila Rdeči planet in Zemlja zelo podobna.
Obstaja tudi več objektov v regiji kot možnih mestih za iztovarjanje. Raziskovalci na srečanju v letu 2015 so identificirali 47 območij (vse v precej neposredni bližini ekvatorja). Nekateri so padli na mejo planote Meridian.
»V članku navedemo želeno pristajalno območje, lahko pa pristanete kjerkoli v območju 100 milj. Edina izjema so strma pobočja kraterja, «je dejal Clark. - »Prednost našega spletnega mesta je v tem, da je blizu kraja raziskovanja roverja.« Prihodnja misija Mars 2020 lahko ponudi druge lokacije. Raziskal bo eno od treh prednostnih lokacij, vključno z Gusevskim kraterjem, ki je prej raziskoval Duha, Jezero in NE Syrtis.
Clark je dejal, da bo robotski aparat, ne glede na izbiro kraja človeške misije, tam že prej.
»V našem obveščevalnem območju smo opredelili 19 interesnih regij,« je dejal. - Vsak od njih je ustrezal tistemu, ki je študiral misijo brez posadke. Edina izjema je, da bo človeška skupina lahko proučila vse globlje. "
Rekel je, da bi vsako človeško pristajanje prihranilo časovno zamudo, kot se dogaja z roverjem (počakati morate približno 20 minut, da vzpostavite povezavo med Zemljo in Marsom), in ljudje bodo lahko raziskovali v realnem času.
Ilone Musk iz podjetja SpaceX upa, da bo leta 2020 ustanovil kolonijo, NASA pa namerava poslati ljudi šele leta 2030.
