Slika v lažnih barvah submilimetrske valovne dolžine IRAS sistema 15398-3359, 47 svetlobnih let od Zemlje
Astronomi s Fakultete za fiziko na Univerzi v Tokiu so odkrili gosto ploščo materiala okoli mlade zvezde. Domneva se, da lahko disk pride pred pojavom planetarnega sistema. Nove raziskave lahko bistveno izboljšajo modele oblikovanja solarnih sistemov.
Zvezda IRAS 15398-3359 je majhen, mladosten in relativno kul objekt. Njena majhnost govori o šibki svetlobi, ki nam ne uspe niti prodreti skozi oblak prahu in plina. Vendar to ne preprečuje radovednih znanstvenikov iz raziskav. Leta 2013 so uporabili veliko paleto ALMA (Čile) za opazovanje zvezde v submilimetrskih valovih, saj lahko ta vrsta svetlobe prodre skozi oblak prahu (rdeča luč - 700 nanometrov). Skrbna analiza je pokazala nekaj zanimivih nebulastnih struktur.
Vendar so slike nejasne, zato je težko razumeti, kaj točno gledamo. Novi model je bil popolno presenečenje, saj so na slikah prikazali gosto ploščo materiala, ki jo predstavljajo plin in prah okoli zvezde. Pred tem ni bilo opaziti nič takega okoli takšnih mladih zvezd.
IRAS 15398-3359 - protozvezda 0 razreda, nevidna človeškim očem in gledana le pri daljših valovnih dolžinah
Ta disk igra vlogo predhodnika protoplanetnega diska, ki je še vedno veliko gostejši in bi zato moral postati planetarni sistem. Čeprav je nemogoče napovedati, kdaj se bo to zgodilo. Zvezdni veter lahko potisne oblak prahu ali pa bo ves material v zvezdi. Zvezda doseže 0,7 sončne mase, lahko pa se poveča za 20% v nekaj deset tisočih letih.
Znanstveniki se naučijo razumeti abstraktne podobe iz orodij, kot so ALMA
Na začetku je bil projekt študija takšnih slik uporabljen za poučevanje japonskega študenta (Yuki Okode), zdaj pa je postalo celovita študija, ki ji je omogočila, da je zagovarjala doktorsko disertacijo. Opazovanja so omogočila napredovanja v astronomiji z opazovalnicami, kot je ALMA. Ekipa je imela srečo, da je letalo primerljivo s solarnim sistemom, saj omogoča teleskopu zajemanje svetlobe skozi ladje v prahu in plinu.
