Slika IR je predstavljena s 5 stopinjami (približno 452 svetlobnih let). Desno: rentgenska slika - 16 kotnih minut (24 svetlobnih let)
Zvezdne kopice spominjajo na velike družine z več tisočimi starimi brati in sestrami. Ti predmeti imajo skupen izvor - skupni oblak prahu in plina in so povezani tudi z gravitacijo. Znanstveniki verjamejo, da se je pred približno 4,6 milijarde let naše Sonce pojavilo v zvezdni kopici, ki se je hitro razpršila.
Raziskovalci upajo, da bodo pri študiju mladih zvezdnih grozdov dobili več podatkov o tem, kako se pojavljajo zvezde. NGC 6231 živi v oddaljenosti 5.200 svetlobnih let, kar je idealen laboratorij za preučevanje zvezdnih grozdov v kritični fazi evolucije (proces rojstva zvezd ni bil tako dolgo nazaj).
Leta 1654 je grozd odkril Giovanni Battista Godierna. Moderni opazovalci ga bodo lahko našli jugozahodno od repa škorpijona. NASA-jeva radarska observatorija Chandra je iskala mlade zvezde sončnega tipa v NGC 6231. Mladi predmeti izstopajo v pregledu, saj so opremljeni z močno magnetno aktivnostjo, ki ogreva njihov zunanji sloj atmosfere na desetine milijonov stopinj Celzija, kar vodi do sproščanja rentgenskih žarkov.
Hiter pogled na NGC 6231
Podoba Chandre prikazuje bližnji del notranjega območja grozda. Opazovalnica je sposobna identificirati niz rentgenskih žarkov, razdeljenih v tri vrstice, da bi ustvarili to sliko. Podatke smo združili z infrardečim teleskopom VISTA.
Analiza kaže, da je v NGC 6231 5,7–7,5 tisoč mladih zvezd, kar je približno dvakrat več kot v Orionovem grozdu. Zvezde v NGC 6231 so prav tako veliko starejše (3,2 milijona let) kot Orion (2,5 milijona let). Vendar je NGC 6231 veliko večji, zato je gostota 30-krat manjša.
Raziskave Chandre so znanstveniki omogočile ustvariti vzorec, s katerim bi preučevali razvoj grozda. Oblikujejo jih desetine področij nastajanja zvezd, vendar NGC 6231 dodaja ključni del sestavljanke, ker kaže, kako grozd gleda po koncu oblikovanja. Znanstveniki ne vedo natančno, kaj se bo zgodilo: ali bodo zvezde ostale pod vplivom gravitacije ali raztrosa. To bo pokazalo nadaljnje raziskave.
