Nenavaden sporazum lahko deluje kot zavarovalna polica za dostop NASA-e do ISS, če so komercialne zagonske zamude.
NASA lahko letos poveča število astronavtov, ki živijo na Mednarodni vesoljski postaji, z uporabo storitev Boeinga.
Kot del dogovora z rusko RSC Energijo, ki proizvaja kapsule Unije, je Boeingu dodeljena sedeža na vozilih, predvidenih za letalo jeseni in naslednje pomladi. Poleg tega obstajajo trije kraji za letenje v letu 2019.
NASA upa, da bo do takrat prekinila svojo odvisnost od Rusije glede dostave posadk v raziskovalni laboratorij, ki lebdi 250 milj nad Zemljo. Po zaprtju programa avtobusov v letu 2011 so kapsule Unije edine komične ladje, ki so na voljo za letenje do postaje.
V svoji izjavi v torek je NASA sporočila, da razmišlja o možnosti nakupa sedežev pri Boeingu, saj „nobena druga vozila ne morejo opravljati letov jeseni 2017 ali spomladi leta 2018.“
NASA je že kupila Boeing in vesoljske komercialne taksije, ki so še v razvoju. Prvotno je bilo načrtovano, da se bodo letala začela leta 2018, vendar so bili datumi odloženi do leta 2019.
Razpoložljivost prostora na letalski kapsuli za let leta 2019 je samo zavarovanje, če nove komercialne ladje niso pripravljene za rok.
Dodatni sedeži v letih 2017 in 2018 bodo NASA-i omogočili, da v postajno osebje doda četrtega člana posadke. Rusija jo medtem zmanjšuje s treh na dva. Gospodarski manevri so bili izvedeni po zamudi pri uvedbi novega ruskega znanstvenega laboratorija. Lokacije Unije so bile ponujene Boeingu na podlagi sporazuma z Energio, ki je bil glavni lastnik in partner v drugi družbi za izstrelitev vesolja, Sea Launch.
Boeing ni povedal, kdo bo plačal za sedeže v Uniji, vendar je družba dejala, da bo cena večja od zneska, ki bi ga ameriška vesoljska agencija plačala neposredno Rusiji.
Zadnja pogodba NASA z Roscosmosom je bila sklenjena avgusta 2015 s šestimi sedeži, ki so zajemali lete do leta 2018. Cena na enoto - 82 milijonov dolarjev
Boeing ni povedal, ali bi bila cena večja, kot bi NASA plačala za kapsule CST-100 Starliner, ki bodo predvidoma opravljene za testni let brez posadke junija 2018.
SpaceX ni želel komentirati.
NASA pravi, da nakupovanje mest ne bo vplivalo na druge pogodbe z Boeingom ali SpaceX.
"NASA je naročila šest misij posadke od vsakega komercialnega dobavitelja," je dejal tiskovni predstavnik Tabata Thompson v elektronski pošti.
»Kupljene spletne strani so za Združene države Amerike edinstvena priložnost, da povečajo obseg raziskav, ki so lahko zelo koristne. Čeprav komercialni dobavitelji napredujejo, moramo v primeru nepredvidenih težav pokriti hrbet, «je zapisala.
NASA namerava začeti pogajanja z Boeingom za sedeže v Uniji ta mesec. Odgovori se pričakujejo 27. januarja.
