Astrofizik Kevin Schlaufman je predlagal novo definicijo za planet.
Pluton je še vedno vzrok za razpravo med znanstveniki o tem, kaj lahko imenujemo planet. Poleg tega je ta trenutek pomemben, ko začnemo razmišljati o objektih zunaj našega sistema. Spor se ne nanaša samo na semantiko, ampak tudi na proces nastajanja velikanov. Rešitev je poskušala najti astrofizika iz univerze Johns Hopkins, Kevin Schlaufman.
Postavil je zgornjo mejo mase planeta - 4-10-krat večjo maso Jupitra. Schlaufman meni, da je meja mogoče določiti z izboljšanjem tehnologije in metod astronomskega opazovanja. Novi dosežki so omogočili, da je zunaj sončnega sistema mogoče najti veliko več planetarnih sistemov, kar pomeni, da lahko opazujemo stabilne modele.
Nova študija je analizirala 146 solarnih sistemov. Oblikovanje natančne definicije planeta je težko, ko gre za velikane. Včasih se objekt takoj nanaša na velikanski planet in rjavo pritlikavko. Slednji so masivni od navadnih planetov, vendar so v masivnosti nižji od najmanjših zvezd.
Desetletja so rjavi škrati ostali problematični predmeti: kako jih ločiti od masivnih planetov? Znanstvenik pravi, da ena masa ni dovolj za kategorizacijo, zato sem se morala obrniti na drugo značilnost. Schlaufman se je odločil uporabiti kemično sestavo našega Sonca. Pravi, da je predmet mogoče prepoznati ne samo po velikosti, temveč tudi po njegovi okolici. Velikani, kot je Jupiter, se običajno nahajajo v orbiti zvezd, ki imajo več železa. Poleg tega se velikani oblikujejo od spodaj navzgor: najprej ustvarijo skalnato jedro, ki je nato ovito v masivni plinski oblak. Potrebno je pogledati okoli zvezd, ki tvorijo skalnate predmete.
Rjavi palčki in zvezde so različni, ker se oblikujejo od zgoraj navzdol, ko se oblaki plina sesedajo pod lastno težo. Schlaufman je želel najti maso, v kateri bi predmeti prenehali skrbeti za zvezdno kompozicijo. Ugotovil je, da se telesi, ki so 10-krat večji od Jupitrove masivnosti, ne nahajajo v bližini zvezd, ki ustvarjajo kamne. Zato ne ponavljajo poti planeta.
Novi podatki lahko vplivajo na znane vzorce oblikovanja planetov. Glavna stvar je, da je treba zdaj predmete z desetimi masami Jupitra obravnavati kot rjave palčke in ne planete.
