Palčkova galaksija v ozvezdju Kipar je ena najmanjših galaksij. Znanstveniki so ugotovili, da je večina težkih elementov teh galaksij nastala z združitvijo nevtronskih zvezd
Raziskovalci pri Caltechu so ugotovili, da fuzija nevtronskih zvezd vodi v nastanek večine težkih elementov v majhnih pritlikavih galaksijah. Elementi, kot so srebro in zlato, so ključni za ustvarjanje planetov in življenja samega.
Več kot desetletje so znanstveniki poskušali razumeti izvor večine najtežjih elementov periodnega sistema, vključno s 95% vsega zlata na Zemlji. Zdaj je znano, da nastanejo, ko jedra atomov v zvezdah zajamejo nevtrone. To je hiter proces, zato je označen kot »r-proces«.
Za takšne dogodke obstajata dve ugodni mesti. Prva je redka vrsta zvezdne eksplozije (supernove), ko nastanejo velika magnetna polja. Drugi je fuzija dveh nevtronskih zvezd. Avgusta 2017 je LIGO ujel en tak trk. Za proučevanje vprašanja ustvarjanja težkih elementov v galaksijah so znanstveniki s pomočjo Keckovega observatorija (Havaji) pregledali več vrst pritlikavcev. Mlečna cesta se šteje za srednje veliko galaksijo, medtem ko so pritlikavci obdarjeni z zvezdno maso približno 100.000-krat manjšo. Raziskovalci so raziskovali, kdaj so se pojavili najtežji elementi.
Analiza je pokazala, da se prevladujoči viri r-procesa v pritličnih galaksijah pojavljajo v relativno dolgem časovnem okviru. To pomeni, da so se pojavili pozneje v zgodovini vesolja. To je zamuda, ki v ospredje prinaša možnost s trčenjem nevtronskih zvezd.
Raziskovalce pogosto vodijo prav pritlikavi galaksiji. Ta vrsta je bila izolirana, ko so se pojavile njihove zvezde, kar je omogočilo sledenje kopičenju r-procesa skozi čas.
