Daljni pritlikavi planet je obnovil seznam teles sončnega sistema s podzemnim morjem.
Znanstveniki so dobili prvi dokaz, da Pluton, ki se nahaja približno 4 milijarde milj od Sonca , ima podzemni ocean in odmrznjen led.
Verjetno je, da se morje skriva 93-124 milj pod ogromnim plutonskim šokom , imenovanim Sputnik Planitia, ki se nahaja v srčno oblikovani Tombo regiji.
Po predhodnih ocenah je ocean globok 62 milj. To je napovedal planetarni znanstvenik Francis Nimmo z Univerze v Kaliforniji, Santa Cruz.
Dokazi iz oceana, o katerih so poročali v nekaj člankih Narave ta teden, so zajeti in analizirani posnetki, ki jih je zbrala NASA. Julija 2015 je letel mimo Plutona, njegovega glavnega satelita, Charona in štirih manjših lun.
Znanstveniki poskušajo ugotoviti, kako se oblikuje Sputnikova planicija in zakaj zavzema njen sedanji položaj (približno 18 stopinj severno od ekvatorja Plutona).
Študija je pokazala, da je pred več kot milijoni let komet ali predmet iz Kuiperjevega pasu strmoglavil v Pluton, ki je na površini tvoril rezervoar. Nato je bilo vdolbino napolnjeno z ledenim dušikom, zaradi česar se je pritlikavi planet spremenil in poudaril razpokanje skorje v procesu. Navsezadnje so napake ustvarile gore in kanjone na Plutonu. Najboljša razlaga za to, kar se je zgodilo, so računalniški modeli. Pokažejo, kako vse izgleda, če ima Pluton podzemno plast taline, ki potiska tanko skorjo.
»Če na površje postavite dodatno težo, se bo Pluton prevrnil, da bo prestavil težo na ekvator, na točko nasproti Charona. To je zelo blizu mesta Sputnik Planitia. Torej bi moral biti ta kraj dodatna teža, čeprav je luknja v tleh, «je zapisal Nimmo v pismu.
»Ta vrsta anomalije gravitacije s tanko lubjo in dodatna teža gostega odtajanega oceana je povzročila pritisk. To se zdi najučinkovitejša razlaga, «je dodal Richard Binzel, planetarni znanstvenik na Massachusetts Institute of Technology.
»Vemo, da je na Plutonu tekoča voda. Navsezadnje vidimo, da je zamrznjen na površini. Vidimo ogromne ledene gore velikosti gore, ki se morajo nekako povzpeti navzgor, in vemo, da sta voda in vodni led v aktivnem stanju. To nam daje idejo o odmrznjenem sloju, «je dejal Binzel.
Pluton je nastal s preostalim sončnim sistemom okoli 4,6. pred več milijardami let ima dovolj notranje toplote, ki ostane od razpada naravnih radioaktivnih materialov, da se stopi zamrznjeni led. Seveda bo prisotnost tekočega oceana povečala možnosti za življenje na Plutonu. Toda Binzel je rekel, da tam težko najdemo nekaj. Ocean je pokopan preveč globoko in ni tako aktiven kot globalni ocean na Evropi, Jupitrovi luni ali Enkeladu Saturnu.
Najverjetneje, pomen oceana na Plutonu pravi samo, da je "voda povsod voda." »Vsakič, ko se naučimo nekaj novega o procesih v naravi, nam pomaga, da ponovno premislimo druge svetove in še bolje razumemo svoj planet,« je dejal.
Še vedno lahko poteka počasna preusmeritev Plutona. Študije kažejo, da se lahko sputniška planicija na koncu nahaja neposredno na ekvatorju Plutona.
