Blue Origin preizkuša evakuacijski sistem kapsul New Shepard. In možnosti za preživetje rakete so malo verjetne.
Preden izvedemo teste s piloti ali potniki, ki kupujejo vstopnice za suborbitalno vesoljsko plovilo New Shepard, želi Blue Origin, ki je v lasti ustanovitelja Amazon-a Jeffa Bezosa, poskrbeti, da lahko vsi na ladji preživijo neuspeh pri zagonu.
V ta namen se podjetje pripravlja na ključni preskus sistema za evakuacijo kapsul v sili. Tako imenovani crash test med letom, ki je predviden za torek, je izrednega pomena, ne glede na izid. O tem je pisal Bezos na spletni strani podjetja.
Predsednik Modrega porekla Rob Meerson je dejal, da se test začne z vžigom rakete "New Shepard", ki se je začela že petič. 45 sekund po zagonu bo komandni računalnik začel načrtovano ločitev kapsule na nadmorski višini približno 16.000 čevljev.
Redundantni sistem ločevanja bo kapsulo ločil od pospeševalnika. Hkrati se bo kapsularni motor na trdno gorivo v dveh sekundah vžgal, da se pot kapsule preusmeri na drugo stran letala izvirnega vozila. Kapsula se bo spustila po pobočju in spustila manjši potisni motor pri vstopu v ozračje, da se stabilizira. Če bo vse potekalo v skladu z načrtom, bo kapsula uporabila tri svoja stabilizacijska padala, ki jim bodo sledila tri glavna padala, in se nežno spustila blizu izstrelitvene plošče podjetja.
Toda za izstrelitveno vozilo stvari ne bodo tako svetle. Meerson je dejal, da jo bo motor kapsule udaril s težo 70.000 funtov.
"Kapsula bo ustvarila mehurček iz vročih izpušnih plinov, to je neke vrste zavijanje, katerega sila bo poskušala upočasniti zagonsko vozilo in ga izklopiti," je dejal Meerson prejšnji teden med predstavitvijo na mednarodnem kongresu astronavtike v Guadalajari v Mehiki.
»Če je sila prevelika, bo naš potisni sistem dejansko izklopil potisk motorja. V tem primeru bo spodbujevalnik padel v puščavo v zvezni državi Teksas, kar bo ustvarilo nepozaben spektakel.
Če pospeševalnik popravi svoj položaj po eksploziji iz kapsule, potem bo še naprej letel po vnaprej določeni poti in, upam, naredil mehko pristanek na načrtovanem mestu. Uporabljam besedo »upam«, ker spodbujevalnik ni bil razvit za ta scenarij in ga bomo najverjetneje opazili med peskom puščave, «je dejal Meerson. Računalniške simulacije kažejo na ničelne možnosti za preživetje rakete. Meerson je dodal, da so dnevi poletov za raketo še vedno oštevilčeni, čeprav pristajanje poteka gladko.
»To zgodovinsko raketo bomo poslali na zasluženo upokojitev ali jo postavili nekje v muzej,« je dejal.
Tudi kapsula ne bo več letela, čeprav ima podjetje dovolj raket in kapsul, ki so pripravljene za nadaljevanje testnih letov. Podjetje, ki še ni odprlo vozovnice za vesoljsko atrakcijo, namerava naslednje leto testirati kapsulo s svojimi zaposlenimi na letalu.
»Resnično smo zelo, zelo prepričani v ta pomemben evakuacijski sistem,« je dejal Meerson.
Poleg testiranja na tleh je družba oktobra 2012 na lokaciji izvedla tudi evakuacijski test.
»Prihajajoči let bo najtežji preizkus, ki smo ga opravili,« je povedal Bezos.
Družba namerava začeti spletno oddajo testa, ki se bo začel ob 10:50 EST v torek.
