Raziskovalci in študenti tehnološke univerze v Delftu se ukvarjajo z razvojem vesoljskega plovila, ki je sposobno podpreti življenje posadke, ki potuje skozi prostor med zvezdami. Morali so zaprositi za pomoč pri ESA.
Ekipa DSTART se ukvarja z raziskovanjem perspektivnih konceptov za ustvarjanje trdnega medzvezdnega vesoljskega plovila, ki bo zgrajeno iz asteroidnega dela. Poudarek je na bioloških in družbenih dejavnikih, povezanih z dolgim potovanjem.
Potrebno je ustvariti samozadostno in razvijajočo se vesoljsko tehnologijo, ki lahko ostaja nedotaknjena že več desetletij. Zato se v sodelovanju z ESA in pod vodstvom MELiSSA preučuje sistem regenerativnega življenja. Program MELiSSA vključuje 11 držav in je namenjen vzpostavitvi sistema, ki temelji na naravnem vodnem ekosistemu. To bo učinkovito pretvorilo organske odpadke in ogljikov dioksid v kisik, vodo in hrano.
Pilotni model izvaja nepredušno večsekcijsko zanko z "bioreaktorjem", ki ga napajajo alge, ki vsebujejo kisik. To vam omogoča, da več mesecev ohranite življenje za "posadko" podgan. Ta bioreaktor je bil pred kratkim testiran na ISS.
Koncept MELiSSA ponuja osnovno avtonomijo zvezdnemu ladji. Naslednji mesec namerava ekipa DSTART predstaviti prvo različico računalniškega modela MELiSSA na ravni zvezd. Modeliranje vam omogoča testiranje stabilnosti sistema ob vstopu v globok prostor.
