Vesoljsko plovilo z Zemlje je obiskalo Titan, ki je pridobil veliko koristnih informacij. Junak je postal aparat Huygensa , ki je do zadnjega posredoval signale. Kaj se je naučil?
Čudoviti svet metana.
Titanova atmosfera, ujeta z modrimi, zelenimi in rdečimi spektralnimi filtri.
Zaradi prisotnosti tekočine na površini Titana, jo zaznavamo kot potencialno kolonijo ali kot kraj za iskanje do življenja. Atmosfera je izjemno gosta in zapira površino revije, kot na Veneri. Sestavljen je iz dušika in metana, vendar skoraj ni prostega kisika.
Pomembno je razumeti, da tu ni tekoče vode, jezera in morja pa so napolnjena s tekočim metanom in etanom . To je hladen prostor (Saturn je satelit v zunanjem sončnem sistemu), vendar znanstveniki še vedno verjamejo, da je tam življenje mogoče najti. Zato ni presenetljivo, da so se raziskovalci tam odločili poslati vesoljsko plovilo.
Inteligencija drugega sveta
Kartiranje polarnih morij Titana (levo) in radarska slika morja Kraken (desno), ki ga je ujela Cassini.
Naprava Huygens se je začela v oddaljeni 1997. Ime je dobilo v čast holandskemu astronomu Christianu Huygensu , ki je prvi našel ne samo Titan, ampak tudi Saturnove obročke. Glavna misija je bila imenovana »Cassini«, ki je bila namenjena obsežni študiji planeta, vendar je bila sonda Huygens razvita posebej za proučevanje satelita. V decembru 2014 se je aparat ločil od Cassinija in se odpravil v Titan. Pomembno je razumeti, da je ta misija postala resničen preboj. Navsezadnje je Huygens uspel narediti prvo uspešno pristanek na objekt v zunanjem sončnem sistemu!
Pristaniški sistem
Umetniška razlaga spuščanja sonda Huygens.
Vesoljska sonda je pristala 14. januarja 2005. Znanstveniki so zagotovili prisotnost jezer in morij, tako da bi lahko enota varno sedela v »tekočini« in se zadrževala nekaj minut. Ampak imel je srečo in mu je uspelo usmeriti trdo površino.
Za upočasnitev na vhodu so uporabili odpornost atmosfere Titana in sistem padal. Med letom od Zemlje do Saturna sonda sploh ni delovala. Vključeno je bilo le občasno za testiranje uspešnosti. Pričakovano je bilo, da bi na površini Titana lahko delal približno 30 minut.
Avtomobil je spustil 2 uri 27 minut in 50 sekund. Radijska komunikacija je bila vklopljena že v zgodnji fazi, zato so lahko raziskovalci poslušali spust in pristanek za približno 3 ure. Inženirji so bili prijetno presenečeni nad zmožnostmi Huygensa, ki so uspeli dati signal 72 minut od trenutka spusta čez vidni horizont.
Signali so šli na Zemljo ne neposredno, ampak jih je predvajala Cassini. Zadnji valovi so bili ujeti s pomočjo avstralskega radijskega teleskopa. Naprava je od načrtovanih 700 poslala okoli 350 fotografij (prišlo je do napake, nekateri podatki pa so bili izgubljeni). Posledično so signali prenehali prispeti, zato smo se poslovili od sonde, ki je za vedno ostala na Titanu.
Kaj je Huygens našel na Titanu
Plakat prikazuje sestavljen pogled na slikovno enoto med spustnim / radialnim spektrometrom, ki je bila pridobljena, ko je bila sonda Huygens nameščena na površino Titana. Velikosti predmetov, ki se nahajajo v bližini centra, so enake parametrom človekovega stopala. Fotografija je bila prejeta 14. januarja 2005.
Prvič smo lahko gledali oddaljeni satelit s svoje površine. Na mestu iztovora (sonda je bila 12 centimetrov) je bilo mogoče preučiti sledove vodnega ledu, raztresenih po oranžnem površinskem sloju. Večina jih je bila prekrita z rahlo meglico metana.
V prvih fotografijah so bili ogledani drenažni kanali, morja in obala, prekrita z meglico. Zaokroženi kamenčki so namigovali na stik s tekočinami in dosegli 15 cm. Analiza atmosfere je predlagala misli o vremenu na Titanu, kjer se nenadne poplave in močni tuši spreminjajo skozi desetletja ali stoletja suše. Sonda je zaznala močne zahodne vetrove, ki so dosegla hitrost 430 km / h.
V tem plakatu je prikazan posnet pogled na slikovno enoto med spustnim / spektralnim radiometrom na ESA sondi Huygens na štirih različnih višinah. Fotografije so bile prejete 14. januarja 2005. Sonda Huygens je prispela na satelit Saturn's Titan s pomočjo vesoljskega plovila Cassini, ki ga je vodil laboratorij Jet Propulsion (Pasadena). Na NASA sta bili na sondo nameščeni dve napravi: slikovna enota med spustnim / spektralnim radiometrom in plinski kromatografski masni spektrometer. Misija Cassini-Huygens velja za skupni projekt NASA, ESA in Italijanske vesoljske agencije. Za vodstvo misije odgovorni predstavniki laboratorija Jet. Spektralna radiometrska ekipa deluje na Univerzi v Arizoni (Tucson). Našli in ugotovili, da so raziskovalci zelo presenetili. Na primer, na Titanu so našli drugo plast ionosfere, ki se nahaja pod glavnim (na ravni 60 km). Našli smo tudi varno lokacijo v atmosferi, kjer na splošno ni vetrov, situacija pa je čim bolj mirna. Ta raj se nahaja na nadmorski višini 80 km.
Postscript
Kartiranje polarnih morij Titana (levo) in radarska slika kraškega morja (desno), ki jo je zajel Cassini
Huygens ni imel namena dokazati obstoja življenja ali iskati organizmov. Vendar so njegova opazovanja pokazala, da okolje Titana močno spominja na tisto, ki je bila prisotna v zgodnji fazi razvoja Zemlje. Kaj pa tekoča voda?
Leta 2010 so se raziskovalci odločili, da bodo izvedli poskus za razvoj življenja v atmosferi Titana (metan, dušik in ogljikov monoksid). Presenetljivo, na koncu smo uspeli najti 5 nukleotidnih baz (gradniki DNA in RNA). Zato ima življenje še vedno možnost (čeprav še vedno teoretično). Zato so raziskovalci še vedno zainteresirani za ta satelit in lahko pošljejo novo misijo.
