Naše Sonce ne bo eksplodiralo v supernovo, ko bo na koncu zmanjkalo goriva, vendar to ne pomeni, da ne bo ognjemetov.
Ko bo naše sonce izčrpalo vodikovo gorivo v svojem jedru, bo zvezda nabreknila v velik rdeč velikan in pod delovanjem najmočnejših zvezdnih vetrov tvorila planetarno meglico z majhnimi, vendar gostimi belimi palčki v sredini.
Ta prehod iz umirajoče zvezde v meglico se ne šteje za počasen, ampak je precej »mehak« proces v primerjavi z eksplozijo supernove.
"Po nekaj tisoč milijonih let bo Sonce izčrpalo jedrsko gorivo in postalo rdeč velikan, ki je izgubil večino svoje mase," je dejal vodilni raziskovalec Jose Francisco Gomez z Inštituta za astrofiziko v Andaluziji (IAA-CSIC) v Granadi v Španiji. "Končni rezultat bo beli pritlikavci, obdani s svetlobno planetarno meglico. Kljub temu, da vsaka zvezda z maso pod desetimi sončnimi masami poteka skozi ta kratek, a pomemben proces, številne podrobnosti tega procesa še vedno niso jasne."
Raziskovalna skupina Gomez se je osredotočila na IRAS 15103-5754 - predmet, ki se trenutno premika od rdečega velikana do planetarne meglice. Predmeti, kot je IRAS 15103-5754, ustvarjajo močne emisije, ki tvorijo molekule vodne pare. Zato lahko znanstveniki zaznajo takšen curek zavrženega materiala. Kot del širše študije 16 umirajočih zvezd se je IRAS 15103-5754 odlikoval z dejstvom, da se je hitrost njegovih curkov povečevala z razdaljo. To je lahko ključ za razumevanje dinamike planetarnih meglic in umirajočih zvezd, kot je naše Sonce.
"Vodne molekule so običajno uničene kmalu po nastanku planetarne meglice. V teh primerih je hitrost curkov vedno zelo nizka," je dejal zaposleni Louis F. Miranda z Univerze v Vigu v Španiji. "V IRAS 15103-5754 vidimo, da stopnja emisije doseže več sto kilometrov na sekundo. Priča smo prehodu zvezde v planetarno meglico v realnem času."
»Visoka hitrost se lahko pojasni samo z eksplozijo,« je dejal Gomez.
Ko pogledamo globoko v našo galaksijo, vidimo veliko raznolikost planetarnih meglic, dejstvo, ki ga moderne teorije ne morejo preprosto razložiti. Zdaj, ko so astronomi ugotovili, da nastajanje te vrste meglic spremlja eksplozija, bomo imeli boljšo predstavo o tem, kaj se bo zgodilo kmalu po smrti zvezde, kot je naše Sonce.
