Raziskovalci verjamejo, da sta dva velika podzemna kraterja, ki sta zakopana pod osrednjim delom Avstralije, brazgotine največjega in najmočnejšega vpliva asteroida, ki ga najdemo na Zemlji. Zdi se, da ga je povzročil ogromen asteroid, ki se je razcepil na pol in udaril Zemljo z neverjetno močnim dvojnim udarcem.
Dvojni krater se nahaja v globini 30 kilometrov (19 milj) v skali, ki je stara okoli 300-600 milijonov let, zakopana pod mnogimi sloji geoloških procesov, vendar je še vedno pustila svoj pečat v zemeljski skorji. Pokriva široko območje, ki je široko 400 kilometrov široko v zalivu Warburton v osrednji Avstraliji.
"Dva asteroida bi morala biti večja od 10 kilometrov," je povedal Andrew Glikson iz avstralske šole na Univerzi za arheologijo in antropologijo.
V primerjavi s slavnim kraterjem Chiccoolub na polotoku Yucatan v Mehiki, ki naj bi bil odgovoren za izumrtje dinozavrov pred približno 66 milijoni let, je ta krater zelo velik. Krater Chicxulub ima premer 180 kilometrov (110 milj) in ga je povzročil en sam asteroid s premerom 10 kilometrov. Območje vpliva v bazenu Warburton je dvakrat večje. Odkritje se je zgodilo, ko so raziskovalni geotermalni projekt vzeli vzorce kamnin iz Južne Avstralije in Severnega ozemlja, ki so se spremenili v steklo, kar je znak starodavnega močnega udara. Toda samo ponovljena študija, ki jo je opravila ekipa Glixona, je omogočila, da se zavedamo stopnje vpliva.
Magnetno modeliranje zemeljske skorje v tej regiji je pokazalo izboklino, bogato z železom in magnezijem. Te izbokline, ki izvirajo iz Zemljinega plašča (debela plast skale, ki ločuje jedro od skorje), so starodavne modrice na Zemlji, ki so ostale zaradi katastrofalnega učinka.
Čeprav so dokazi o ogromnem vplivu očitni, ostaja nekaj skrivnosti.
Zaradi Chicxuluba se je v ozračje spustilo veliko smeti, ki je pometala celotno globus in prekrila površino s plastjo usedline. Stene, ki so stare 66 milijonov let, vsebujejo ta material.
Vendar ni nobenih znakov padavin v skalah, katerih starost ustreza 300 milijonom let. Poleg tega raziskovalci niso našli nobenih znakov izumiranja favne tistega časa.
"Sumimo, da se je trk zgodil pred 300 milijoni let," je dodal Glikson.
