Sestavljena slika iz ALMA (rdeča), ki prikazuje dve galaksiji SPT0311-58. Prikazani so na ozadju, ki ga je izdelal vesoljski teleskop Hubble (modra in zelena). Razmislite lahko o prašnem sijaju dveh galaksij. Slika na desni je popačena z gravitacijskim lečenjem. Najbližja galaksija (leča) - zeleni predmet
Raziskovalci verjamejo, da bodo imele prve galaksije, ki so se pojavile več milijonov let po Velikem poku, podobne značilnosti kot nekatere današnje palčaste galaksije. Ti zgodnji grozdi bodo kasneje postali gradniki za velike galaksije.
A stalne raziskave ALMA so zabeležile nepričakovane primere velikih galaksij z zvezdami, ko je starost prostora dosegla manj kot milijardo let. Torej bi se lahko manjši galaktični gradniki hitro organizirali v velike galaksije.
Nedavna opazovanja so še napredovala, saj so odkrili dve veliki galaksiji, ko je bilo vesolje 780 milijonov let (5% sedanje starosti). Poleg tega se nahajajo v bolj masivni kozmični strukturi - halo temne snovi, ki preseže sončno maso več bilijonov krat.
Dve galaksiji sta blizu (manj zemeljske razdalje od galaktičnega središča) in se bosta kmalu združili in tako tvorili največjo galaksijo v tistem času. Ta čas se imenuje obdobje reionizacije, ko je bila večina medgalaktičnega prostora napolnjena s hladnim plinastim vodikom. Skupno ime za preučene galaksije je SPT0311-58. Sprva so bili identificirani kot en predmet. Prvi pregledi so pokazali oddaljeno in svetlo formacijo z veliko količino prahu. Skrbno opazovanje je razkrilo pravo naravo predmetov.
Umetniška vizija galaktičnega para v zgodnjem vesolju.
Za tak pregled je ALMA morala uporabiti gravitacijsko lečo. Pomagala je razumeti, da so v največjih galaksijah zvezde ustvarjene s hitrostjo 2900 sončnih mas na leto. Zdaj ima tudi 270 milijard sončnih mas in skoraj 3 milijarde več prahu.
Najverjetneje je prišlo do aktivnega zvezdnega rojstva zaradi trka s sosedom, ki ima 35 milijard sončnih mas, stopnja oblikovanja zvezd pa je 540 sončnih mas na leto.
Zgodnje galaksije so napolnjene z več prahu kot sodobno vesolje. Presenetilo drugo odkritje. Izkazalo se je, da je halo eden najmasivnejših, med tistimi, ki bi lahko obstajali takrat.
Raziskovalci upajo, da bodo našli še več takšnih oddaljenih galaksij, da bi preučili njihove značilnosti in proces oblikovanja v obdobju reionizacije.
