Da bi praznovali vaše 26. leto v vesolju - ja, šestindvajset let! - Hubble je začutil duh rojstnega dne in snemal osupljiv portret, imenovan "Meglica mehurčkov".
Ta meglica leži približno 8.000 svetlobnih let od Zemlje v konstelaciji Kasiopeje . Čeprav je vesoljski teleskop Hubble prej opazoval ta mavrični predmet, je tako velik, da smo običajno videli samo en odsek. Toda tokrat so bili 4 ločeni posnetki, posneti s Hubble 3 širokokotno kamero (WFC3), združeni kot mozaik in prvič zajemali popolnoma ločene mehurčke.
Na prvi pogled lahko domnevate, da je meglica meglica posledica neke vrste zvezdnega izbruha; morda ostanke supernove. Toda motor mehurčkov je pravzaprav zvezda, ki ustvarja močne zvezdne vetrove, ki ustvarjajo skoraj popoln mehurček, ki je videti iz jacuzzija.
Zvezda, imenovana SAO 20575, je vidna levo od središča mehurčka. To je masivna zvezda, približno 10 do 20-krat večja od mase našega Sonca. Zvezda se nahaja znotraj molekularnega oblaka plina in prahu, podobnega tistemu, v katerem se rodijo mlade zvezde. Toda v primeru SAO 20575 njegovi močni zvezdni vetrovi izbruhnejo skozi molekularne oblake, potisnejo oblak okoli sebe in ustvarijo svetel mehurček. Velikost mehurčka je približno 10 svetlobnih let - več kot dvakratna razdalja od Sonca do sosednjega zvezdnega sistema Alpha Centauri - in zvezdni vetrovi potujejo s hitrostjo okoli 100.000 kilometrov na uro. Ta mehurček je epskih razsežnosti in se še naprej širi, poganja ga silovit zvezdni orkan, ki neutrudno ustvarja valove v molekularnih oblakih.
Zanimivo je omeniti, da so Hubblova prejšnja opazovanja pokazala bližnje majhne žarke plina in prahu sredi tega neusmiljenega vetra, z maso po redu Zemljine mase, vendar z elegantnimi repi, usmerjenimi nazaj.
26 let po začetku delovanja NASA Discovery na vesoljski čoln 24. aprila 1990, nas Hubble še naprej navdušuje z osupljivo znanostjo in čudovitimi podobami, ki se zdijo nemogoče, in čeprav Hubble stari, še vedno obstajajo znaki upočasnjevanja tega staranja.
