Raziskovalci lahko približno izračunajo, kako dolgo bo trajalo oblikovanje nove zvezde. To je časovno obdobje, ki je potrebno za uničenje materiala v plinskem oblaku. Določa jo masa in velikost oblaka ter gravitacija. Čeprav je vse to še vedno teorija, vendar ustreza številnim opazovanjem. Vendar pa ni primeren za velike sisteme z zvezdnimi kopicami in velikimi masnimi zvezdami. Namesto hitrega propada se lahko proces blokira zaradi pritiska, turbulence in drugih dejavnosti.
Astronom Kara Battersby in njegovi sodelavci so raziskovali nastanek, zgodnjo evolucijo in pričakovano življenjsko dobo območij z visoko maso v zgodnjih evolucijskih fazah v gostih molekularnih mestih. V takih grozdih lahko gostota plina doseže 10 milijonov molekul na cm 3 (več deset tisočkrat več kot v plinskih oblakih). Prah, povezan s plinom, blokira zunanjo svetlobo zvezd, zaradi česar se material ohladi in se dvigne le za nekaj deset stopinj nad absolutno ničelno oznako. Grozdi se identificirajo s submilimetrskimi teleskopi. Sliko nato obdelamo z avtomatiziranimi algoritmi, da določimo karakteristiko. Pomanjkljivost pa je, da lahko tudi zelo tihi grozdi sprejmejo majhna aktivna območja, ki jih ne vidijo podobni teleskopi, ki pokrivajo regijo v velikem obsegu.
Namesto tega so se znanstveniki odločili, da pregledajo vsako sliko in primerjajo s podatki v infrardeči svetlobi. Prikazujejo vroči material in označujejo majhna območja. Infrardeči signal označuje aktivnost nastajanja zvezd, prav tako pa označuje temperaturo prahu.
Za časovni okvir so bili vzeti viri, ki se imenujejo metanolni maserji - približno 35.000 let. Sledi štetje. Znanstveniki so ugotovili, da grozdi brez vgrajenih zvezd trajajo od 0,2 do 1,7 milijona let, z zvezdami pa polovico časa. Rezultati kažejo tudi, da je večina plinov visoke gostote v grozdih brez masivnih zvezd.
