Najzgodnejši znaki živalskega življenja lahko ostanejo od mikrobov.

Najzgodnejši znaki živalskega življenja lahko ostanejo od mikrobov.

Znanstveniki poskušajo določiti datum prvih oblik življenja v živalskem kraljestvu.

Razpoložljivi dokazi kažejo, da so mikrobi na našem planetu obstajali pred 3.7 milijardami let (milijarda let po nastanku Zemlje). Vendar pa se živalski ostanki v fosilnem zapisu pojavljajo pred 600 milijoni let v obdobju Ediakaran. Čeprav obstajajo posredni znaki, da se je živalsko življenje začelo veliko prej.

Znanstveniki poskušajo določiti datum nastanka najzgodnejše oblike življenja v živalskem kraljestvu, toda brez dejanske prisotnosti telesa se lahko zanesejo le na avtoriteto »odtisa« fosilov, da dokažejo prisotnost živali kot sled, prasko, nekakšen znak ali celo luknjo. Nekateri trdijo, da so našli ostanke starih fosilnih živali, ki so jih pustili pred več kot milijardo let. Zaradi tega se pojavijo spori glede tega, ali bi te živali lahko obstajale tako zgodaj. Obstajajo tudi fosilni odtisi in mehke živali iz obdobja Ediakaran. Razumevanje teh odtisov je zato zelo pomembno za preučevanje zgodnjih živali.

Giulio Mariotti, oceanograf na državni univerzi v Louisiani, in njegovi sodelavci so pregledali žival (domnevno ichnofossili so okamneli sledovi) iz obdobja Ediakaran in ugotovili, da so nekateri od njih mikrobnega izvora. Ti rezultati so bili objavljeni v članku »Mikrobni izvor zgodnjih ichnofossilov« v reviji Sedimentacijske raziskave, ki postavlja vprašanje, ali so njihovi ichnofossili zanesljivi kot dokaz zgodnjega življenja živali.

Mnoge sledi fosilnih živali Ediakarin so najdene v "gubah" struktur - majhnih grebenov in jam, ki so vzete kot dokaz starih mikrobnih podstavkov. Mikrobne blazine so sestavljene iz plasti mikroorganizmov. Tudi fosilirani predpražniki so eden prvih znakov znakov mikrobnega življenja. Bili so široko razširjeni v Prekambriju. To je obdobje, preden je življenje postalo zelo razširjeno in raznoliko. Toda na nekaterih morskih območjih rogoznice niso mogle več uspevati, ko je število pašnih živali postalo bolj obilno in so uničile te strukture. Mariotti in njegovi sodelavci so razvili poskus, s katerim so poskušali ustvariti sledove žlebov in lukenj, kot so fosilne sledi. To so storili s premikanjem mikrobnih agregatov (majhne skupine mikroorganizmov, ki so več peska, vendar manj gosto) skozi pesek na dnu rezervoarja za vodo s pomočjo valov. Zaradi nizke gostote so se premikali po pesku na dnu posode z zelo nizko porabo energije iz valov.

Uporaba nizkoenergijskih valov je pomembna, saj bi višja energija izbrisala odtis, ki ostane na pesku. Ustvarili smo veliko skladb, ki so se razlikovale glede na pogoje valov in velikost enote. Nekateri od njih so bili izredno podobni tistim, ki so se zdaj šteli za ediakaran. To pa pomeni, da nekateri od njih niso fosili, ampak le gibanje mikrobnih agregatov.

Toda poleg sledi je poskus ponovil tudi strukturo gub v pesku. Agregati ustvarijo zgubano strukturo, kadar so manjši od amplitude valov, medtem ko se sledi oblikujejo, ko so agregati večji od amplitude vala.

Ta študija ne pomeni nujno, da so bili vsi zgodnji fosili sledovi mikrobnih agregatov. Vendar pa je znanstvenik predstavil verjetno alternativno razlago za tiste, ki se pojavljajo skupaj z zgubanimi strukturami. Tako lahko sledi življenjske aktivnosti iz obdobja Ediakaran ali zgodnji čas gledamo skeptično, medtem ko ni mogoče izključiti mikrobnih agregatov kot vzrok njihovega nastanka.

Sledi, ki jih ustvarijo agregati in živali, se lahko v nekaterih primerih razlikujejo, če so prisotne nekatere posebne značilnosti. Na žalost je večina najbolj značilnih značilnosti v tem obdobju zelo redka. Veliko lažje je razlikovati med mladimi fosilnimi sledmi od agregatnih. »Obstaja veliko več dokazov, da so zadnje steze oblikovale živali,« pravi Mariotti. Sledi, ki so nastali v obdobju Ediakaran, so zaradi svoje tridimenzionalnosti bolj zapleteni. To pomeni, da so v usedlinah, kot so tuneli, in jih ni mogoče reproducirati s premikajočimi se agregati. "Lažje je izpodbijati stare skladbe, ker imajo manj podpornih informacij," je dejal.

Oblikovanje in razvoj zgodnjega življenja na Zemlji je pomembno vprašanje, ki bo pomagalo razumeti, ali lahko življenje obstaja na drugih planetih. Da bi to naredili, moramo dokazati, da so bile prve živali na Zemlji podobne. Miriotti namerava raziskati geometrijo kumulativnih sledi in videti, kako dobro se ohranijo živalske sledi v sedimentih, ki imajo številne mikrobe, in v primerjavi s tistimi, v katerih sploh ni mikroba. Upa, da bo to pomagalo razlikovati prave fosile od kumulativnih sledi.

Komentarjev (0)
Iskanje