Premikanje v tuji pokrajini ni enostavno, vendar NASA Opportunity rover znova in znova dokazuje, da je vladajoči prvak Mars off-road. Žal vsi prvaki imajo mejo in zdi se, da je veteran robota srečal njegovega.
Med raziskovanjem pobočja Maratonske doline na zahodnem robu kraterja Endavur, širokega 14 milj, na planoti Meridian, so vozniki roverjev v NASA-inem potniškem letalskem laboratoriju v Pasadeni v Kaliforniji odločili, da bodo ob 12-letnem raziskovanju Marsa naredili priložnost za vzpon.
V poskusu, da bi dosegel cilj blizu grebena Knudsen, naj bi se 10. marca 6-kolesno terensko vozilo povzpelo na 32 stopinj. Predvidevajo, da bodo načrtovalci poti za vse terene dodali veliko več vrtljajev koles, da bi pokrili razdaljo. Za vzpon na hrib, Opportunity ni strah storiti vse, kar je mogoče, da se povzpnemo po pobočju.
Po tretjem poskusu, ko je bila načrtovana rotacija koles dokončana, se je uporni rover uspel premakniti le 9 centimetrov (3, 5 palcev) na hrib. Načrtovana rotacija koles bi Opportunityju omogočila napredovanje 20 metrov (66 čevljev) na ravno površino brez drsenja, tako da je postalo jasno, da Opportunity zapravlja svoja aluminijasta kolesa v prašno površino. Skupina LRD se je odločila, da je ta hrib zelo strm in načrtuje alternativno pot do novega cilja še zahodno. Od takrat je Opportunity opravil 8 potovanj, vključno z manevrom nazaj za 8,2 metra (27 čevljev) in nato nazaj navzgor za 60 metrov (200 čevljev) proti svojemu novemu cilju.
Zanimivo je, da je Opportunity umik v Maratonsko dolino spremenil v priložnost za čiščenje prahu s sončnih kolektorjev. »Padec! Priložnost se je poskušala strmo vzpenjati. Podobna vožnja in vibracije, ki so odstranjevale prah s sončnih celic, se je v četrtek pojavila na uradni strani vozila za vse terene na Twitterju s fotografijo, ki prikazuje potok prahu, ki drsi po njegovi zgornji površini
Priložnost je sprejela ta zadnji izziv v svoji kampanji, to nepremagljivo pobočje je bilo v preteklosti in sprememba načrta ne bi smela vplivati na cilje misije. Tako določeni kot alternativni cilji lahko razkrijejo skrivnost mokre preteklosti Marsa. Opportunity, ki jo je vodil NASA-jev satelitski orbiter Mars Reconnaissance, je bil namenjen glinam, ki so bile odkrite iz orbite, osnovnih mineralov, ki so se lahko oblikovali le v enakomernih površinskih vodah starih Marsov.
V času, ko rover kaže znake starosti, to vsekakor dokazuje njegovo primernost, kar nam kaže, da se bo vsaj poskušal spoprijeti z izzivi, ki mu jih Mars vrže.
