Evropska vesoljska agencija (ESA) podpira tudi širitev Mednarodne vesoljske postaje, vendar je bilo treba ambiciozno misijo za preusmeritev asteroidov odložiti.
ESA nadaljuje z razvojem prefinjenega roverja za iskanje življenja na Marsu, kljub dvoletnemu zakasnitvi zagona in oktobrski nesreči svojega predhodnika. Generalni direktor ESA Jan Werner je ob zaključku dvodnevnega srečanja v Luzernu (Švica) na novinarjih opozoril, da bo agencija vsaj do leta 2024 ostala partnerica programa ISS.
Na splošno ESA namerava letno porabiti približno 11 milijard dolarjev za vesoljsko znanost, rakete, tehnološki razvoj, opazovanje Zemlje in druge programe. Za primerjavo, letni proračun NASA je približno 19 milijard dolarjev.
ESA in njenih 22 partnerskih držav bodo plačali dodatnih 500 milijonov USD za rover ExoMars, ki bo zaradi tehničnih težav zamudil začetni datum zagona leta 2018. \ t Dokončanje dela na mehanizmu pred začetkom leta 2020 je težka naloga. Toda Werner je ugotovil, da je nemogoče pridobiti več, saj je aparat, ki je potreben za povratno informacijo z Zemljo , že v orbiti. Program, ki ni prestal testa, je postal Asteroid Impact Mission (AIM), ki je bil del projekta NASA za testiranje tehnologij, potrebnih za boj proti nevarnim asteroidom.
Države članice ESA so zavrnile zbiranje zahtevanih sredstev za program. Toda Werner je dejal, da si bodo skupaj prizadevali za razvoj vesoljske tehnologije in morda bo to vprašanje ponovno preučeno.
»Ne bomo se ustavili pri iskanju zdravil za naš planet. Navsezadnje Bruce Willis ne bo mogel vedno priti v reševanje, «je povedal Werner, pri čemer se je skliceval na film Armageddon iz leta 1998, v katerem je ekipa astronavtov poslana na asteroid.
NASA ni komentirala, kako bo odstranitev AIM vplivala na njihove načrte.
Werner bo dobil popolno sliko o položaju naslednji teden med zadnjim uradnim obiskom administratorja NASE Charlieja Boldena, ki odstopi naslednji mesec. Povedal je tudi, da je še prezgodaj govoriti o tem, kakšno pomoč je mogoče pričakovati od uprave Trump, toda "upam, da bomo nadaljevali naše plodno sodelovanje."
