Zabeleži na koledarju: leta 2022 se bo na nebu pojavila redka »rdeča supernova« v skladu z izjemno natančno napovedjo zvezd.
Če je astronom Larry Molnar prav, potem se bo okoli leta 2022 pojavila impresivna eksplozija, ki je že pred 1800 let osvetlila nebo. To bo gorelo kot nova zvezda v ozvezdju Cygnus. To je prva v svetu napoved nove zvezde.
Molnar in njegova ekipa s Calvin Collegea v Michiganu so spremljali sistem dvojne zvezde KIC9832227, ki ga lahko zdaj vidimo samo s teleskopom. Zvezde so tako blizu (približno trikratna razdalja od Zemlje do Sonca), da načeloma delijo eno vzdušje.
Na podlagi izjemno visoke hitrosti, s katero se vrtijo okoli sebe, astronomi napovedujejo, da se predmeti približujejo. Računalniški modeli kažejo, da se bo par združil in eksplodiral v približno 5 letih, kar bo ustvarilo svetlo in redko rdečo novo zvezdo. Vidimo ga lahko na nočnem nebu. Ker se KIC9832227 nahaja 1800 svetlobnih let od Zemlje, se je eksplozija že zgodila. Svetloba doseže cilj za 186.000 milj na sekundo, zato je Molnar naredil prave izračune.
Začeli so loviti stik dvojne zvezde, ko je leta 2008 Hubble dobil podobo rdeče nove. Arhivski podatki so pokazali kontrolne krivulje za dvojno zvezdo, ki danes ne obstaja več.
»Videli smo, da je obdobje zvezde sčasoma postalo manj. In to pomeni, da se je zavila v spiralo navznoter in postala krajša, kar je povečalo hitrost. Želel sem najti naslednji objekt, preden eksplodira, «je Molnar dejal na srečanju ameriškega astronomskega društva v Teksasu prejšnji teden.
Vnesite KIC9832227, ki je bil med tisočimi zvezdami, ki jih je opazil vesoljski teleskop NASA Kepler. Ko je študent slišal poročilo o zvezdi, je izračunal orbitalno obdobje, nato pa je naredil enako, z uporabo podatkov iz arhiva, ki se je začel leta 1999. Izkazalo se je, da se številke razlikujejo.
»Opazil je, da se je orbitalno obdobje krčilo,« pravi Molnar. Ekipa je nato v Novi Mehiki dve leti uporabljala majhen daljinsko voden teleskop in ugotovila, da se je orbitalno obdobje KIC9832227 še skrajšalo. To pomeni, da se zvezde med seboj hitro in hitreje zasenčijo.
Hitrost se je ujemala z izračuni za dvojno zvezdo, ki jo je Hubble odkril leta 2008.
»V tem modelu ni veliko možnosti. Ali je primeren ali ne, ”pravi Molnar.
Če se bo ta trend nadaljeval, se eksplozija pričakuje leta 2022 in bo trajala približno 6 mesecev, preden bo dosegla vrh svetlosti. To je približno 10.000 svetlejših od kazalnikov izvirnega para. Zato je takšen spektakel lahko opazovati s prostim očesom.
Supernova bo žarila več mesecev in ustvarila novo zvezdo na severni križnici.
»Dostopna je vsem«, je dejal Molnar. »Ni mi treba niti teleskopa, da bi mi kasneje povedal, če sem imel prav ali narobe.«
