Eksperimentalni magnetni alfa spektrometer (AMS-02), najnaprednejši detektor na področju fizike delcev, je bil v letu 2011 nameščen na krovu vesoljske postaje. Zdaj se je na njem pojavil kalorimetrični elektronski teleskop - detektor, ki bo uporabljen za merjenje visokoenergetskih kozmičnih žarkov.
Poleg več ton hrane, vode in opreme je japonska tovorna ladja v ponedeljek prispela astrofizični teleskop na Mednarodno vesoljsko postajo, ki bo dopolnila funkcije naprednega magnetnega spektrometra alfa, ki meri pretok nabitih delcev v kozmičnih žarkih.
V torek bo moral kalorimetrični elektronski teleskop ali Calet biti nameščen zunaj japonskega laboratorija Kibo poleg magnetnega alfa spektrometra, vrednega 2 milijardi dolarjev, nameščenega na postaji leta 2011.
Po zagonu bo Calet natančno izmeril pretok nabitih delcev v kozmičnih žarkih z višjo energijo kot magnetni spektrometri alfa. »Kozmični žarki nenehno tečejo z vseh strani ... Vsakič, ko prispe visokoenergetski kozmični žarek, se naprava zažene in jo popravi,« je v intervjuju z NASA TV povedal astrofizik John Wefel z državne univerze Louisiana.
Zemeljski instrumenti lahko le posredno zaznavajo kozmične žarke z merjenjem sekundarnih delcev, ki nastanejo v času, ko žarki padajo v ozračje. Z raziskovanjem kozmičnih žarkov neposredno v vesolju, znanstveniki upajo, da bodo dosegli globlje razumevanje njihovega izvora, narave in zakaj imajo toliko energije.
Kozmični žarki lahko osvetlijo tudi tako imenovano "temno snov", ki v nasprotju z običajno snovjo ne oddaja elektromagnetnega sevanja in ne sodeluje z njim. Temno snov, ki je sestavljena iz približno 27% vesolja, je mogoče odkriti le posredno s preučevanjem učinka njene gravitacije na najbližje vesoljske objekte.
Snov je kot oblika snovi manj kot 5% vesolja. Preostali del vesolja, približno 68%, je sestavljen iz skrivnostne antigravitacijske sile, znane kot temna energija. Medtem ko magnetni alfa spektrometer lahko zazna elektrone, protone, jedra in antimaterijo v velikem energetskem razponu, je Calet zasnovan tako, da preučuje le visokoenergetske elektrone.
"Calet je bil ustvarjen za reševanje številnih astrofizičnih vprašanj, povezanih z visoko energijo, kot so izvor kozmičnih žarkov, njihovo pospeševanje in širjenje po galaksiji, obstoj temne snovi, najbližji viri kozmičnih žarkov," je dejala NASA. program.
Pričakuje se, da bo teleskop, ki bo nameščen zunaj postaje, trajal pet let. Naslednje leto se bo začela tretja astrofizična observatorija, znana kot energija in masni detektor kozmičnih žarkov za Mednarodno vesoljsko postajo ali ISS-CREAM.
