.
Astronomi so v čudni obliki meglice odkrili redko zvezdno pojavnost - dva bela pritlikavca sta na robu združevanja.
V študiji so astronomi v poskusu, da bi razumeli specifične oblike meglic v naši galaksiji, s pomočjo zelo velikega teleskopa v Južnem observatoriju (VLT) v Čilu pogledali planetarno meglico Henize 2-428. Planetarne meglice nastajajo v poznejših fazah življenja zvezde, ko se konča vodik v središču. Na tej stopnji zvezda z močnimi zvezdnimi vetrovi vrže svoje zunanje plasti.
Toda nekatera daljna planetarna meglica ima čudno asimetrično obliko - oblak prahu in plina v njem se razširi v heterogeno obliko. To je za astronome postalo skrivnost, ker če bi meglica nastala iz ene same umirajoče zvezde, potem bi bilo treba ves zunanji material izvleči v vse smeri z enako hitrostjo.
Zdaj pa se odkrije skrivnost asimetrije Henize 2-428. Globoko v oblaku ni ena, ampak dve zvezdici.
»Nadaljnja opazovanja s teleskopi na Kanarskih otokih so nam omogočila, da določimo orbito dveh zvezd in izračunamo njihovo maso, pa tudi razdaljo med njimi. in soavtor članka, objavljenega v reviji Nature v ponedeljek (9. februarja). Obe zvezdici sta bili gosto drobni beli pritlikavi z maso nekoliko manjšo od našega Sonca. Po izračunih raziskovalcev se zvezde vrtijo vsakih 4 ure, po 700 milijonih let pa se par združi.
Ukrivljena oblika planetarne meglice Henize 2-428. Slika, ki jo je posnel Very Large Telescope na Evropskem južnem observatoriju v Paranalu v Čilu.
Toda kaj se zgodi, ko se te zvezde srečajo in združijo? Njihova skupna masa bo 1,8-krat večja od Sonca, ki je višja od mase praga (znane tudi kot Chandrasekharjeva meja), kar bo povzročilo padec predmeta navznoter. Z drugimi besedami, eksplodira kot supernova!
"Do sedaj je bila tvorba supernove tipa Ia z združitvijo dveh belih palčkov povsem teoretična," je povedal David Jones, soavtor študije in uslužbenec ESO. "Par zvezd v Henizeju 2-428 je prava stvar!".
"To je zelo skrivnosten sistem," pravi vodilni raziskovalec Santander Garcia z Inštituta za materialne znanosti v Madridu. "Študija supernove tipa Ia bo imela pomembne posledice. Supernove tipa Ia se pogosto uporabljajo za merjenje astronomskih razdalj in so ključnega pomena za odkrivanje širjenja vesolja zaradi temne energije."