CO2 planetarna atmosfera, ki je izpostavljena plazemskemu praznjenju
V procesu iskanja življenja v približnih in oddaljenih sončnih sistemih so se znanstveniki pogosto osredotočali na prisotnost kisika v ozračju planeta, saj je to prepričan znak prisotnosti življenja. Vendar pa ugotovitve nove študije priporočajo revizijo te izjave.
Modeliramo v laboratoriju atmosfero eksoplanet, znanstveniki so uspešno ustvarili tako organske spojine kot kisik v odsotnosti življenja. To je pomemben zaključek, zlasti za tiste, ki pri iskanju življenja vodijo izključno označevalci kisika.
Novi poskusi so nam omogočili pridobitev kisikovih in organskih molekul, ki lahko služijo kot gradniki življenja v laboratoriju. Zato bodo morali raziskovalci natančneje preučiti, kako se te molekule proizvajajo v drugih svetovih. Kisik zavzema 20% Zemljine atmosfere in velja za enega najbolj zanesljivih podpisov življenja na našem planetu.
Vendar nimamo toliko informacij o tem, kako različni viri energije na eksoplanetah sprožajo kemične reakcije, ki lahko ustvarijo bioskupine, kot je kisik. Pred tem so znanstveniki na računalnikih vpeljali fotokemične modele, da bi predvideli, katere atmosfere lahko povzroči kisik, toda šele zdaj je bilo mogoče izvesti eksperiment. Za poskus smo uporabili kamero PHAZER. Skupina je pregledala 9 različnih plinskih mešanic v skladu z napovedmi za atmosfere za eksoplanete, kot je super-Zemlja ali mini-Neptun. To so najpogostejši planeti v galaksiji Rimska cesta. V vsaki zmesi je bila določena sestava plinov, kot so ogljikov dioksid, amoniak in metan. Vsak je bil segret na 80-700 stopinj Fahrenheita.
Vsaka mešanica je bila sproščena v objekt PHAZER in nato podvržena eni od dveh vrst energije, ki simulira energijo, ki aktivira kemijske reakcije v atmosferah planetov: plazma iz žarečega izmeničnega toka ali svetlobe iz ultravijolične svetilke. Plazma je močnejši vir energije kot UV svetloba in je sposobna simulirati električno aktivnost, kot je strela. Toda UV svetloba je glavni motor kemičnih reakcij v atmosferah planetov, kot so Zemlja, Saturn in Pluton.
Poskusi so trajali 3 dni. Ta čas ustreza obdobju, v katerem bo plin izpostavljen energetskim virom v vesolju. Tako je bilo mogoče izpeljati več scenarijev, ki so ustvarili tako kisikove kot organske molekule, ki so sposobni tvoriti sladkorje in aminokisline (surovine za življenje), pa tudi formaldehid in vodikov cianid.
