Oglejte si nebo. Kmalu bo vsak od teh tisočev in milijonov zvezd pod natančnim nadzorom najnovejših spremljevalnih lovskih eksoplanet TESS. Začetek bo predvidoma naslednji teden. Najdeni svetovi bodo glavni cilji prihodnjih teleskopov, usmerjenih v iskanje življenja.
Znanstveniki kažejo, da bo TESS lahko zaznal na tisoče eksoplanet. Naprava deluje kot naslednik uspešnega vesoljskega teleskopa Kepler. Slednji je letel 9 let, zato se njegovo gorivo hitro izteka. Domneva se, da bo v naslednjih mesecih propadel.
Kepler je lahko neodvisno našel več kot 2.600 potrjenih svetov. Še večje število čaka na potrditev statusa planeta. Če vzamemo kazalnike vseh observatorijev, dobimo številko 4500 eksoplanet, med katerimi jih je približno 50 možnih. Vsi so opremljeni z ustrezno velikostjo in orbitalno razdaljo od zvezde.
Večina planetov, ki jih je Kepler našel, živi na velikih razdaljah. Zato bodo za njihov pregled potrebovali prave teleskope-pošasti. Tako se bodo raziskovalci osredotočili na najbližje zvezde, ki bodo na voljo prihodnjem teleskopu Jamesa Webba. Skupni strošek misije TESS je 337 milijonov USD.
Slika prikazuje enoto TESS. Začnite načrtovati preživeti v aprilu 2018, po katerem bo misija iskala planete okoli najsvetlejših zvezd
TESS ima parametre 1,2 x 1,5 m in tehta 362 kg. Izstrelili se bodo na raketi SpaceX Facon 9. Približni datum je 16. april. Možna orbita se lahko razteza do lune. Štiri kamere TESS bodo usmerjene proti rdečim palčkom, ki so 10-krat bližje kot predmeti v Keplerjevi raziskavi. Menijo, da bo večina zvezd locirana na razdalji 300-500 svetlobnih let.
Rdeči škrati - najpogostejše zvezde, ki dosežejo polovico velikosti sonca. Poleg tega so relativno hladne. Kako videti planet na taki razdalji?
Objekt preide pred zvezdo in povzroči kratkoročno zmanjšanje svetlosti. Vesoljsko plovilo preučuje nebo in ugotavlja podobne spremembe. Največ pozornosti je namenjeno planetom v bivalnem območju, kjer pogoji omogočajo, da voda ostane na površini v tekočem stanju.
TESS ne bo mogel iskati znakov vzdušja, zato ta del dela preide na teleskop Jamesa Webba.
