Na prvi pogled se lahko zdi, da je NASA-jev rover Curiosity naletel na valovito jezero ali morje ob vznožju gore Sharp. Toda s podrobnejšim ogledom novih slik, ki jih je posnela kamera robota, postane jasno, da so »valovi«, ki so jasno vidni v tej marsovski pokrajini, dejansko narejeni iz peska in prahu.
Prejšnji mesec je šestvaljni rov marsa končno dosegel vznožje gore Sharp - končno točko svoje poti. Potovanje z roverjem, ki se je začelo s pristankom na planetu avgusta 2012, je trajalo 778 sol (marsovski dnevi).
3, 5-miljska gora v središču kraterja Gale je zelo zanimiv predmet za znanstvene študije. Sestavljajo ga plasti kamnitih kamnin, ki lahko, kot knjiga, razložijo geološko zgodovino planeta in o možnem bivalnem, antičnem okolju planeta.
Do sedaj je rover deloval v hribih Parampa (»Pahrump Hills«) - vzpetine ob vznožju gorske skalne površine - po štirih vrtanjih na območju, imenovanem »Confidence Hills«.
Kamen v prahu, pridobljen med vrtanjem, ki se zdi mehkejša kot dosedanje vzorce kamnin, je bil postavljen v kemijski laboratorij na krovu Curiosity, da bi preučil kamnino, ki predstavlja bazo gore Sharpe. Zaradi rezultatov novih opazovanj (glej sliko celotne ločljivosti) je postalo očitno, da je na Marsu vetrovno.
Mnogi elementi površine Marsa so po vseh znakih eolski, to pomeni, da se oblikujejo pod vplivom vetrov, vključno s širokimi peščenimi polji in majhnimi hribi, ki so izpostavljeni eroziji vetra, imenovani tabeli višavji.
Veliko takih znakov je mogoče videti le iz orbite, toda radovednost omogoča ogledovanje podrobnosti majhnega obsega s površine, kot so ti peščeni valovi, kot na primer nabreknejo na morju.
Ko se Curiosity v naslednjih mesecih premakne proti vrhu Mount Sharpe in - morda - let, bomo našli veliko bolj osupljive primere, kako raznolika je geologija Marsa, in elegantne podrobnosti površine, ki jo tvorijo vetrovi. Njihove raziskave bodo pomagale bolje razumeti proces evolucije na Rdečem planetu, ki ga je pripeljal do stanja, ki ga vidimo danes.
