Znanstveniki so najprej odkrili posebno vrsto nevtronske zvezde zunaj Rimske ceste z uporabo podatkov iz rentgenskega observatorija Chandra (NASA) in zelo velikega teleskopa (ESO, Čile).
Nevtronske zvezde so ultradicionirana jedra masivnih zvezd, ki se uničijo in doživijo eksplozijo supernove. Novo opredeljeni objekt je redka vrsta z nizkim magnetnim poljem in satelitom. Nevtronska zvezda se nahaja v ostankih supernov 1E 0102.2-7219 (skratka E0102), ki prebivajo v majhnem Magellanovem oblaku (200.000 svetlobnih let od nas).
Nov posnetek E0102 omogoča astronomom, da se naučijo novih podrobnosti o objektu, ki so ga našli pred več kot 30 leti. Na sliki so rentgenski žarki Chandra modri in vijolični, podatki o vidni svetlobi iz zelo velikega teleskopa (VLT) pa so svetlo rdeči. Za več informacij je Hubblov vesoljski teleskop obarvan temno rdeče in zeleno.
Ostanki kisikovih supernov, kot je E0102, so pomembni za razumevanje, kako masivne zvezde uspejo odteči lažje elemente v težke, preden eksplodirajo. Ostanki imajo material, ki je vržen iz notranjosti mrtve zvezde. To smeti (zelena nitasta struktura) se danes opazi s hitrostjo milijonov milj na uro. Chandrino opazovanje kaže, da velika obročasta struktura v rentgenskem sevanju, povezana z valom eksplozije supernove, prevladuje nad ostanki supernove. Novi podatki iz MUSE so pokazali manj plina (v svetlo rdeči), ki raste počasneje kot blastni val. V sredini obroča je modri vir rentgenskih žarkov.
Hiter pogled na E0102
Kombinirane informacije Chandra in MUSE kažejo, da je ta vir izolirana nevtronska zvezda, ki jo je ustvarila eksplozija supernove pred približno 2000 leti. Podpis rentgenske energije (spektra) je zelo podoben podpisu nevtronskih zvezd, ki se nahajajo v središču dveh drugih znanih ostankov supernov, bogatih s kisikom: Cassiopea A in Korma A.
Pomanjkanje dokazov za razširjene radijske emisije ali impulzne rentgenske žarke kaže, da so raziskovalci na vroči površini izolirane nevtronske zvezde z majhnimi magnetnimi polji našli rentgenske žarke. V naši galaksiji najdemo približno 10 podobnih objektov. Toda to je prva fiksacija zunaj Rimske ceste. Kako se je ta zvezda pojavila v sedanjem položaju? In zakaj je odmaknjen od središča krožne lupine? Morda je eksplozija supernove prišla blizu sredine preostalega dela, a nevtronska zvezda je bila vržena z mesta v asimetrični eksploziji z visoko hitrostjo 2 milijona milj na uro. Res je, da je ta scenarij težko razložiti, zakaj je danes nevtronska zvezda tako lepo obdana s plinskim obročem.
Obstaja druga razlaga. Nevtronska zvezda se premika počasi, njen trenutni položaj pa približno ustreza eksploziji supernove. Mogoče je bil material v optičnem obroču med eksplozijo izrinjen s supernovo ali z obsodjeno predhodnico zvezdo pred več tisoč leti. Toda ta možnost se sooča tudi s problemom, saj bo kraj eksplozije daleč od središča preostalega dela.
Prihodnja opazovanja E0102 na rentgenskih, optičnih in radijskih valovih naj bi pomagala astronomom pri reševanju te neverjetne sestavljanke, ki jo ustvari ena nevtronska zvezda.
