Uničenje v NASA-jevem glavnem znanstvenem orodju, seizmološki misiji InSight na Marsu, je agencijo prisililo, da je marca ponovno premislila o svojem začetku in jo premaknila.
Devetinčna vakuumska sfera, v kateri so shranjeni občutljivi seizmični senzorji, je od avgusta utrpela vrsto puščanj. Francoska vesoljska agencija CNES, ki je zgradila napravo, je menila, da je sposobna rešiti problem. Toda med testiranjem na zelo nizkih temperaturah v ponedeljek, je krogla spet uhajala.
"Nimamo dovolj časa," je dejal administrator NASA John Gransfeld.
»Zelo smo se trudili, da bi problem rešili,« je dodal Mark Pircher, direktor CNES. "Občutljivost našega seizmometra je zelo, zelo visoka, vendar bi morala delovati v vakuumu, vendar se to še ne dogaja." InSight je opremljen s tremi znanstvenimi instrumenti, ki skrbno preučujejo potresno aktivnost na Marsu. Namen meritev je, da bi znanstveniki dobili prvo podrobno predstavo o tem, kako so se taka kamnita telesa kot Zemlja in Mars oblikovala in razvijala skozi čas.
Mars in Zemlja se vrstita vsakih 26 mesecev in to je pravi čas za začetek. Zato mora NASA pohititi do maja 2018, če želijo to misijo poslati na Rdeči planet.
