Misija Evropske unije za vesolje Rosetta je uspela iztovoriti svojo majhno sondo Phil na površino kometa. To je prvič v zgodovini, ko je vesoljsko plovilo mehko pristalo na kometu. Ob 11. uri je center za nadzor misije v Nemčiji poročal, da so prejeli signal iz modula za pristanek, ki potrjuje pristanek.
Vodja misije Rosetta Andrea Ackomazzo je bil prvi, ki je objavil novico: "Potrjujemo, da je Philov pristaniški modul naredil pristanek."
"Touchdown! Moj novi naslov je 67P," je dejal uradni Phil na Twitterju.
Čeprav se je pristanek zgodil brez zapletov, znanstveniki vedno bolj skrbijo za sistem harpune, ki naj bi sprožil, da je Philov modul na površini. Zdi se, da sidrni sistem ne deluje po načrtih, kar pomeni, da se modul za pristajanje ne more ustrezno pritrditi na površino. Vodje misij se zdaj odločajo, ali bodo ponovno poskusili vklopiti sidrni sistem. Pristanek se je zgodil po uspešni ločitvi Phil od orbitalnega satelita Rosetta sedem ur prej, po katerem se je modul začel spuščati na ledeno površino. Slike, ki jih je objavila Rosetta, so jasno pokazale modul. Torej je bil robot popolnoma zdrav, ko je pristal na površini kometa Churyumov-Gerasimenko.
"Vsi ste slišali, da je Phil pristal in ... to je velik korak za človeštvo," je dejal generalni direktor ESA Jean-Jacques Dordain kmalu po pristanku.
Podvozje je sestavljeno iz amortizerjev in harpunskega sistema, ki je začel delovati takoj, ko je robot prišel v stik s površino kometa, kar bo Philu omogočilo, da se bo spopadel z izjemno nizko potegom kometa.
Najpomembnejša vrednost uspeha misije je sposobnost pristajalnega modula, da ostane na površini med pristankom. Takoj, ko je obstajala nevarnost, da se bo spustni modul odbil od kometa, bodo harpuni, pristajalni ledeni vrtalniki in motorji, ki delajo skupaj, lahko pritrdili modul. Poleg odpovedi harpunskega sistema, tudi drugi del sistema za pristajanje ne deluje - to so pomožni motorji. Ti motorji so bili zasnovani za potiskanje spustnega modula na kometno površino med pristankom. Vendar so bili lovilniki za modul za pristanek uspešno razporejeni, kar je upalo, da bo vozilo za spust ostalo na svojem mestu.
Čeprav imamo določeno negotovost glede relativne stabilnosti modula za pristanek, se bodo nemudoma začele znanstvene operacije. Fila ima omejeno oskrbo z baterijo, tako da bo vseh 10 orodij modula za pristajanje delovalo grozljivo, da bi kar najbolje izkoristilo to, kar lahko. Vendar pa je Fila opremljena s sončnimi celicami, ki lahko polnijo baterije, zato vodje misij upajo, da lahko ostane v delovnem stanju ves čas trajanja misije Rosetta do marca 2015.
Pričakuje se, da bodo prvi posnetki Phila s površine kometa Churyumov-Gerasimenko prispeli v nekaj urah po pristanku.
