.
Preden pride eksplozivni finale umirajoče zvezde, ga je težko najti. In to močno razočara znanstvenike, ki bi radi izvedeli več o tem, kako se obnaša nenadoma propadla zvezda.
Zaradi eksplozije supernove je galaksija obdana z železom, silicijem in drugimi elementi, ki jih ustvarja jedrska sinteza vodika in helija osrčenega jedra.
Toda vizija in hitrost reakcije sta astronomom pomagala ujeti smrt velike zvezde 6. oktobra 2013. Avtomatska širokokotna kamera na observatoriju Palomar (Kalifornija) je opazila zelo mlado supernovo v spiralni galaksiji NGC 7610, ki se nahaja 160 milijonov svetlobnih let od Zemlje.
Zavedajoč se, da v prejšnjih skeniranih rezultatih ni supernove, je astrofizik Ofer Yaron iz Inštituta za znanost Weizmann (Izrael) svoje kolege opozoril, naj se pripravijo na lov.
Po naključju je astronom Dan Pearl s Kalifornijskega tehnološkega inštituta opravil spektroskopska opazovanja s teleskopom Keck na Havajih in opazil na novo odkrito supernovo. Uspelo mu je zbrati podatke in preučiti, kaj je »zvezda iztrgala« eno leto pred njeno smrtjo. »Neposredno opazovanje teh procesov je težka naloga, saj jih je na takih stopnjah težko najti,« je zapisal Yaron.
Znanstveniki so odkrili, da je leto pred eksplozijo iz sebe potisnila maso, ki je enakovredna 1000 prizemnim. Naslednja opazovanja satelita NASA Swift v rentgenskih in ultravijoličnih žarkih so omogočila izdelavo zemljevida porazdelitve materiala, ki je bil izločen pred odhodom v supernovo.
»Ta opažanja so ključnega pomena za razumevanje evolucijskih faz masivnih zvezd in samih eksplozivnih mehanizmov,« pravi Yaron.
V Keckovih podatkih so znanstveniki odkrili kemijske odtise visoko ioniziranega kisika in drugih materialov.
»Dogodek smo ujeli na najmlajši in najbolj vroči stopnji in videli smo vse, preden se je material razlil iz zvezde,« je dejal. »Takšna opazovanja so pomembna za teoretike in ustvarjalce modelov zvezdne evolucije. Navsezadnje zagotavlja prikaz natančnih mehanizmov, ki vplivajo na najnovejše faze. «
