Astronavti lahko dihajo z lahkoto, saj jim ni treba več skrbeti za težave z imunskim sistemom. Raziskovalci so pridobili veliko podatkov o vplivu vesoljskega okolja na okostje in mišice osebe med vesoljskim poletom, vendar je situacija z imuniteto ostala skrivnost. Prej je bilo verjetno, da bivanje v prostoru negativno vpliva na vse vidike imunskega sistema.
Dolgi orbitalni in kozmični leti so povezani s povečano stopnjo psihološkega stresa, akutnih in kroničnih učinkov kozmičnih žarkov in sprememb iz mikrogravitacije. Vendar je bilo težko izslediti učinek na celico B, glavni vzvod imunskega sistema.
Uspešni in dolgi leti na Mars in druga nebesna telesa sončnega sistema zahtevajo boljše razumevanje učinkov vesoljskih letov na imunski sistem, da bi ocenili tveganje za zdravje posadke. Do sedaj se je večina raziskav osredotočila na kratkoročne misije na ISS. Toda prejšnji teden smo uspeli zbrati podatke o dolgoročnih letih, ki pokrivajo 6 mesecev življenja astronavtov na ISS, pri čemer so zabeležili vse spremembe v funkciji celic B. B celice so glavni tip levkocitov, ki so odgovorni za proizvodnjo protiteles, ki ciljajo na škodljive patogene. Optimalna imunost B-celic je pomembna za zagotovitev dolgoročne zaščite pred patogeni bakterijami in virusi. To je prva študija, ki celovito prikazuje omejen vpliv na frekvenco B-celic in proizvodnjo protiteles.
Vzorce krvi so vzeli astronavti pred, med in po šestih mesecih prebivanja na ISS. Rezultati kažejo, da imunski status celic B ostaja celosten. Ti podatki bodo pomagali podpreti uporabo protiukrepov na osnovi cepiv za zaščito astronavtov pred imunsko disregulacijo in simptomatske latentne virusne reakcije, ki se pojavijo med dolgotrajnimi misijami v vesolju.
