Astronomi, ki uporabljajo vesoljski teleskop Hubble, so pred kratkim zaključili najobsežnejšo in najobčutljivejšo študijo prahu okoli mladih zvezdnih sistemov.
Študija je vplivala na zvezde, stare od 10 milijonov do 1 milijarde let, vir prahu pa so ostanki, ki ostanejo med oblikovanjem planetov in trkom asteroidov in kometov. Študija je podobna pregledu preteklosti našega sončnega sistema, v katerem bi našli prašno motnjo, ki je ostala med oblikovanjem Zemlje in drugih planetov.
Eden od zaključkov, ki jih lahko povzamemo iz te študije, je osupljiva raznolikost prahu okoli mladih zvezd. Tradicionalno se je štelo, da je krožni prah prevzel harmonično obliko v obliki diska, vendar se je izkazalo, da ta trditev ni povsem resnična.
Ena izmed najbolj neverjetnih opazovanj je zvezda HD 181327, obdana s svetlim prstanom prahu, ki je očitno nastal kot posledica velikega trka, ki je razpršila ruševine navzgor in navzdol. Druga različica tega kaosa je nekakšna interakcija z nevidno medzvezdno snovjo.
Tako kot raznolikost eksoplanetnih sistemov imajo tudi prašni diski, ki so jih odkrili astronomi, to lastnost, ki morda kaže na gravitacijsko interakcijo z planeti, ki krožijo okoli zvezd.
Od leta 1995 je bilo v orbiti zvezd v naši galaksiji odkritih veliko eksoplanet. Vendar pa je bilo v istem obdobju odkritih le nekaj ducatov okrog zvezdnih diskov. To se je zgodilo, ker je razpršena svetloba iz teh diskov izjemno šibka (približno 100.000-krat šibkejša od svetlobe starševske zvezde). Najnovejše tehnologije in metode, ki lahko blokirajo zaslepljujočo svetlobo zvezde, so znanstveniki pred kratkim postale dostopne.
Študija teh drobirskih diskov in njihova neverjetna morfološka raznolikost bo astronomom pomagala bolje razumeti, kako so nastali sistemi Zemlja-Luna in Pluton-Charon. Zahvaljujoč planetarnim trčenjem so se drobci iz zgodnjega sončnega sistema združili in ustvarili veliko naravnih satelitov, ki jih vidimo danes.
