Astronomi že dolgo poskušajo razvozlati čuden tranzitni signal, ki ga je sprejel vesoljski teleskop NASA Kepler. Zdaj imajo znanstveniki pojma.
Poznaš zgodbo: Kepler se uporablja za odkrivanje tranzita eksoplanet okoli drugih zvezd. Njegova moč je v tem, da lahko zazna zelo šibko potopitev v svetlobo zvezd, ki jo povzroči prehod svetov, ki se nahajajo na razdalji desetin in sto svetlobnih let. Keplerjeva podatkovna baza je resnično velika, zato da bi astronomi pomagali pri prepoznavanju tranzitnih signalov, raziskovalna skupina »Planet Hunters« analizira signale.
Eden od signalov, ki prihajajo iz zvezde KIC 846852, ki je bil imenovan "TABBI zvezda" v čast odkritelju Tabety Boyadjian, je bil skrivnosten. Ne, bilo je brez primere! Serija tranzitnih signalov je povzročila, da je zvezda zrkla do 20 odstotkov. Do te točke je bila največja sprememba v signalih, ki jih je zabeležil Kepler, delček odstotka, tako da lahko razumete, zakaj je zaznani signal povzročil tako težavo. Najbolj zanimivo je bilo to, da je bil ta signal potrjen in ga ni mogel povzročiti tehnična napaka ali napaka v izračunih. Zato so astronomi začeli delati na možnih razlagah. Toda mediji pred znanstveniki. Med teorijami, ki so jih razvili, so bili dokazi o napredni tuji civilizaciji, ki je zgradila »megastrukture« in prvi dokaz sfere Dyson.
Toda znanstveniki, ki so bili skeptiki, so iskali bolj verjetne razlage.
Eden od razlogov je videl možnost planetarnega trka. Čeprav je bila verjetnost opazovanja planetarnega trka zanemarljiva, ni pomenila, da je ni bilo mogoče videti. Po drugi teoriji je roj kometov postal možen vzrok za spremembo svetlosti zvezde. Slednjo razlago bi lahko povzročil prehod druge zvezde poleg zvezde TABBI, ki je destabilizirala Oortov oblak (območje okoli zvezde, ki je polno neštetih ledenih teles) in povzročilo, da kometi odstopajo od svoje teže in se potopijo v notranji del zvezdnega sistema.
Trenutno raziskovalci iz Centra za astrofiziko Harvard-Smithsonian preučujejo zvezdo TABBI z uporabo velikega milimetrskega / submilimetrskega niza Atakam in teleskopa Jamesa Clarka Maxwella, da bi sledili prahu, ki je povezan z planetarnim trkom. Topli prah, ki bo nastal s takšnim dogodkom, bi moral sijati pri emisijah v submilimetrskem in milimetrskem radijskem valovanju. Niso našli.
Ta ničelni rezultat postavlja nekaj strogih omejitev količine prahu v sistemu. Preprosto ni dovolj prahu, ki bi podpiral hipotezo o trku, vendar je razpad 30 kometov, kot je Halleyjev komet.
Ampak astronomi ne morejo razložiti, zakaj lahko ducate kometov razpade naenkrat, ni znanega mehanizma, ki bi lahko privedel do tega. Zanimivo je, da ta nova ugotovitev ne more nujno ovreči teorije megastrukture, vendar ima nedvomno preprostejšo razlago.
Tako dobimo: s 100-odstotno gotovostjo ne moremo reči, da je to tuja aktivnost, vendar je hipopazija exoplanet postala bolj verjetna.
