Umetniška vizija pristajalne blazine InSight.
V zadnjem času se je na rdeči planeti začela misija InSight iz Cape Canaverala. Izstrelitev je bila uspešna in naprava se premakne na cilj, toda ekipa si ne dovoli, da bi se sprostila. Ves ta čas se bodo znanstveniki pripravljali na potapljanje v marsovsko ozračje in pristanek. Strokovnjaki NASA Langley Research Center ustvarjajo računalniške modele, ki jih bo InSight ekipa uporabila pri vstopu, spuščanju in pristanku na Marsu.
Od zgodnjih misij, kot je Viking leta 1976, je Langley igral pomembno vlogo pri ustvarjanju simulacij. To delo se nadaljuje še danes, vključno z največjim znanstvenim laboratorijem Marsa in misijo Phoenix. Pomembno je razumeti, da je varno pristajanje v tujem svetu težka naloga. Zato znanstveniki poskušajo napovedati vse možnosti in rešiti probleme vnaprej.
Raziskovalci iz Langleya so strokovnjaki na področju modeliranja vstopa, spusta in pristanka, začenši z misijo Viking leta 1976.
Ekipa poskuša raziskati največje število scenarijev z uporabo edinstvenih simulacij, ki so bile prvič ustvarjene v šestdesetih letih. in posodobljene z pridobljenimi izkušnjami. Med šestmesečnim letom InSight-a bodo raziskovalci prejeli nove podatke, ki v izračune dodajajo neznane položaje. Prilagoditev trajektorije leta in programske opreme bo mogoča, začenši približno mesec dni po izstrelitvi, do vhoda v Marsovo ozračje. Spust na Rdeči planet je predviden za 26. november 2018. Skupina bo spremljala vse operacije v času pristanka. Model se aktivira na višini 80 milj in se ustavi po 6 minutah. Ta operacija bo podobna procesu pristajanja Phoenixa. Vendar bo InSight vstopil z večjo hitrostjo in bo bolj masiven. Prav tako bo začela pristajati na višji ravni, tako da bo manj zaviranja, izbrano območje pristanka pa bo podvrženo prahu.
Raziskovalci Carly Zumwalt, Rob Maddock in Daniel Lytton so zbrali na tisoče vrstic kode in uporabili modele, ki so poskušali raziskati različne pristaniške scenarije za vstop, spust in Mars za vozilo InSight.
Toda to delo ni končano. Po pristanku bodo raziskovalci zbrali vse podatke in jih vnesli v simulacijo, da bi ustvarili natančnejši model za nadaljnje misije. Cilj projekta InSight je proučiti seizmologijo, geodezijo in izmenjavo toplote na Marsu.
