Kometi so pomemben ključ za zgodnje faze oblikovanja in razvoja našega sistema. Vsakih nekaj let se pojavijo novi kometi iz Oortovega oblaka, ki naredijo prvi let skozi notranji sistem. To so redke priložnosti za raziskovanje posebnega razreda kometa.
Naprava SOFIA je lahko razmislila o C / 2012 K1. Leta 2012 so ga prvič opazili v opazovalnici Pan-STARRS. Na takšne objekte ne vpliva toplotno segrevanje in sončno sevanje, zato ohranjajo svojo primitivno naravo. To so idealne tarče za preučevanje starih plinastih in prašnih delcev.
Znanstveniki so uporabili kratkovalovne in dolgovodne komore teleskopa SOFIA za zajemanje svetlobe, ki jo oddaja kometna koma. Ta opazovanja pomagajo razumeti parametre in sestavo prašnih zrn ter razvrstitev toplotnih lastnosti.
Na presenečenje vseh je analiza pokazala nagovarjanje šibkih silikatnih emisij. Po primerjanju z modeli in prejšnjimi pregledi drugih podobnih predmetov so znanstveniki ugotovili, da so zrna prahu koma ogljik, ne kristalni silikat. To vzbuja dvom o današnjih teoretičnih modelih za oblikovanje kometov Oortovega oblaka.
Komete so izdelani iz materialov, ki ne spadajo v planete, zato bo preučevanje emisijskega prahu pomagalo razumeti evolucijsko pot in nastanek sončnega sistema. Neposredni vzorci so uspeli dobiti z misijami Rosetta in Star Dust. Raziskovalci upajo, da se bodo lahko lotili skrivnostne kompozicije z lansiranjem teleskopa Jamesa Webba.
