Znanstveniki uporabljajo aparat SOFIA za opazovanje območja zvezdnega rojstva v naši galaksiji. Poskušajo razumeti procese in pogoje, ki so potrebni za ustvarjanje največjih med slavnimi zvezdami, ki so 10-krat večje od sončne mase.
V središču pregleda je bilo 8 izjemno velikih mladih objektov, ki so živeli v Rimski cesti. Z močnim fotoaparatom FORCAST je bilo mogoče preučiti topla, prašna območja, ki jih ogreva svetloba iz svetlih masivnih zvezd, ki se še vedno oblikujejo.
SOFIJA je edini vesoljski observatorij, ki je sposoben preučevati zvezde na različnih valovnih dolžinah in se prebiti skozi oblake prahu, ki skriva rojstvo zvezd. Kot del obsežne študije se preučuje velik vzorec protozveznic z različnimi masami in prihaja na različne razvojne faze. Znanstveniki upajo, da bodo razumeli splošni proces oblikovanja masivnih zvezd in preizkusili nove teoretične modele rojstva zvezd.
Masivna zvezda Cepheus A je prikazana v treh valovnih dolžinah 8, 19 in 37 mikronov. Lokacija zvezde je označena z zeleno piko na vsaki plošči. Svetloba, ki prihaja iz votline, obrnjene proti teleskopu, je označena z modrimi puščicami, svetloba iz votline, obrnjene stran od teleskopa, pa je označena z rdečimi puščicami. V procesu oblikovanja diska okoli zvezde, magnetizirani vetrovi začnejo prečistiti pot skozi gosto oblak prahu. Posnetek 8 mikronov prikazuje svetlobo iz iztočne votline, obrnjene proti teleskopu, in 37 mikronska svetloba prikazuje vroč prah. Masivne zvezde propadajo v eksplozijah supernove, spuščajo elemente iz jedra v medzvezdni medij. Med milijoni in milijardami let so se ti elementi spremenili v nove zvezde in sisteme.
Če ne bi bilo masivnih zvezd, potem nismo imeli elementov za ustvarjanje sončnega sistema, planetov in celo osnovnih gradnikov, ki so potrebni za življenje. Ni še jasno, kako se oblikujejo masivne zvezde, zato se aktivno proučujejo.
Nova študija je pokazala, da rojstvo zvezde spremlja izstrelitev močnih magnetiziranih vetrov, ki tečejo nad in pod vrtinčasto plinsko ploščo in hranijo naraščajočo zvezdo. Ti vetrovi pihajo v praznine skozi gosto oblak prahu, ki raziskovalcem omogoča, da bolj jasno vidijo "bolnišnico".
Proces rojstva masivnih zvezd ostane eden najpomembnejših nerešenih problemov sodobne astrofizike. Opazovanja se bodo nadaljevala poleti leta 2018. V galaksiji se načrtuje razmisliti o približno 50 mestih rojstva množičnih zvezd.
