Ameriški borec P-51 Mustang je nenadoma izgubil višino. Krila in rep sta padla in letela sto metrov stran, telo pa se je ob padcu prevrnilo v kup kovin. Kapitan letalskih sil in pilot Thomas Mantell je umrl. Toda zakaj? Ali obstaja povezava med padcem in prizadevanjem za UFO?
Zgodba se je začela 7. januarja 1948 ob 13.45. Klici iz Fort Knoxa so začeli prihajati v letalsko bazo Godman (Kentucky), katere osebje je poročalo o neznanem letalu. Glavni operater je odgovoril, da so videli tudi predmet, ki je izgledal kot »rdeč sladoledni stožec«.
Ob 14:20 v smeri objekta so vzleteli štirje borci. Kapetan Mantell je prejel ukaz za obravnavo NLP-jev. Pilot se je začel vzpenjati, mu sta se pridružila še dva borca, četrti pa se je zaradi pomanjkanja goriva vrnil v bazo.
Mantell je na nadmorski višini 4,3 km poročal:
»Predmet je zdaj neposredno pred mano in nekoliko višji. Premakne se dvakrat hitreje kot moja hitrost
Trije borci so se povzpeli na višino 6,7 km. Zrak na visoki nadmorski višini se izprazni in piloti so bili prisiljeni uporabiti kisikove maske. Dva borca sta prekinila lov, saj so se iztekle zaloge kisika. Toda Mantell se je odločil, da je njegova rezerva za kisik dovolj in še naprej leti.
Ob 15:15 v stolpu je prišlo sporočilo iz Mantella:
«Zdi se, da je to žareč kovinski predmet. Ali se sončna svetloba odbija od kovinske površine. Velikost je velika ... Še vedno se dvigam, toda predmet je višji od mene in se premika hitreje. Stalno zapiram oči, ker svetleči zastori ... ".
Zaznalo se je še nekaj klikov in signal je izginil. Ob 15:50 je stolp izgubil pogled na NLP. Ob 17:00 so bili na površini kmetije ugotovljeni ostanki ravnine Mantelle. V poročilu letalskih sil je navedeno, da je Mantell morda izgubil zavest zaradi pomanjkanja kisika na nadmorski višini 7,6 km. Letalo se bo še naprej dvigalo do najvišje višine, nato pa je začelo močno padati. Mantell bi se lahko spet zavedel, vendar je bilo prepozno in strmoglavil se je.
Razlaga se zdi logična, toda ufologi so zastavili vprašanje: "In kdo je bil pilotni lov?". Kaj je bil ta svetel kovinski predmet, ki se je gibal hitreje kot borec? In to ni fikcijski pilot, ker so NLP-ji opazili takoj trije borci in radar stolpa Godman.
Predlagali so, da so piloti NLP-jev utrujeni od pregona, in preprosto so ga ubili. Bilo je celo govoric o radioaktivnosti najdenih ostankov, vendar niso bile potrjene. Znanstveniki so predlagali več različic.
Mogoče je bil planet Venera, na sliki katerega pogosto vidimo NLP. Ampak tukaj je nemogoče, ker se je predmet hitro premikal in je bil pritrjen na radar. Domnevali so, da gre za vremensko sondo, vendar je Mantell opisal velik predmet in vremenske žogice so bile majhne.
Profesor Donald Menzel je menil, da gre za parahelij - odsev sončne svetlobe iz ledenih kristalov na visoki nadmorski višini. In spet se ne zbližuje, ker je bil objekt viden na več mestih in na različnih višinah.
Nekaj let kasneje se je pojavila še ena teorija. Takrat je mornarica razvijala tajni program, ki je uporabljal velike balone na višini 18,2 km. Mogoče je Mantell lovil eno od žog. Ampak od kod prihaja briljantnost in opis kovinske površine? Incident iz leta 1948 je še vedno skrivnost.
