.
Levo: pogled na Eta Carinae iz vesoljskega teleskopa Hubble leta 2000. Desno: kako zvezda lahko zgleda leta 2032, ko zatemni svojo meglico
Že več kot 150 let velja za eno najsvetlejših in najbolj skrivnostnih zvezd na južni Rimski cesti. Del njene narave so odkrili leta 1847, ko je med velikanskim izbruhom vrgla meglico Gomunkul. Zaradi tega je postala druga najsvetlejša zvezda na nebu po Siriusu. Lahko bi jo celo pazil čez dan!
Poleg tega je Eta Carinae eden najlepših in najbolj fotografiranih objektov na nočnem nebu. In meglica vsebuje vse informacije o starševski zvezdi: od energije ekspanzije do bipolarnega odtoka in kemične sestave. Toda minilo bo 10 let in ne bomo mogli več razumeti meglice.
Nedavna študija je pokazala, da bo homunculus izginil pod vse večjo svetlostjo Eta Carine. Poleg tega se stopnja svetlosti tako hitro poveča, da bo leta 2036 zvezda 10-krat svetlejša od lastne meglice. Dobre novice
Obstaja hrbtna stran kovanca. 17 znanstvenikov verjame, da povečanje svetlosti Ta Kiel ni neločljivo povezan s samimi zvezdami, kot se običajno verjame. Najverjetneje je proces posledica razpršitve oblaka prahu med zvezdo in zemeljskim opazovalcem.
Izkazalo se je, da mora oblak popolnoma obkrožiti zvezdo s svojimi vetrovi in uničiti večino svetlobe, ki prihaja k nam. Ampak homunculus nebula opazujemo neposredno, ker je 200-krat večja od osenčenega oblaka, kar pomeni, da se svetlost ne spremeni.
Pričakuje se, da se bo oblak prahu v 2032 (+/- 4 letih) razpršil, tako da se svetlost osrednje zvezde ne bo več povečevala, Gomunkulova meglica pa bo izginila za sijajem. To nam bo omogočilo, da bolje preučimo zvezdo Eta Carina in morda pokažemo, da imamo dve zvezdici.
