Hiša velikega asteroida je 12. oktobra letela mimo Zemlje in se po napovedih sprehajala po lunini orbiti. To je v realnem času omogočilo vadbo akcije ekipe, da bi odpravila grožnjo vesoljskega napada.
Dogodek s prihodom TC4 2012 nam je omogočil testiranje napovedi velikosti in trajektorije objekta ter sledenje nastanka globalnega omrežja teleskopov in radarjev.
Poslovodstvo ugotavlja, da je bilo testiranje uspešno, vendar nekatera orodja niso sledila načrtu. Na primer, radar v Puerto Ricu je bil odklopljen zaradi dejanj orkana.
Asteroid je odletel na razdalji 44.000 km od zemeljske površine tik nad ravnino 36.000 km, kjer se vrtijo umetni sateliti. Znanstveniki so lahko napovedali, da bo dolžina objekta dosegla 10–30 m, v resnici pa le 10-12 m.
Kdaj se bo vrnil
Asteroid je dosegel polovico velikosti meteorita, ki je leta 2013 eksplodiral nad Chelyabinskom. Nastali udarni val je razstrelil okna 5.000 zgradb in poškodoval več kot 1.200 ljudi. Takrat je bil dogodek nepričakovan. Sistem zdaj nadzoruje lokacijo takih objektov.
Asteroid TC4 preživi 609 dni na orbitalno zanko, tako da se nam bo vrnil leta 2050 in 2079. Na seznamu groženj je še vedno na 13. mestu. Prvič so ga opazili pred petimi leti. Raziskovalci ga bodo nadaljevali, da bi podrobneje preučili sestavo.
Ekipa vztraja na pomenu sistema za sledenje vesoljskih kamnin, saj menijo, da se nam lahko vrne asteroid enake velikosti kot tisti, ki je uničil dinozavre. Za zdaj se kot odrešitev šteje samo evakuacija na varnejše ozemlje.
