Ker postajajo metode astronomskega iskanja vse bolj dovršene, bomo v lepem dnevu lahko raziskali ozračje oddaljene ekso-zemlje, oddaljene eksoplanete, ki ima na površini tekočo vodo in potencialno biosignaturo v atmosferi.
Toda premaknimo to idejo korak naprej.
Obstaja še ena stvar, ki zadeva eksoplanetarne raziskave: obstaja veliko različnih tujih svetov vseh vrst in velikosti.
Pluton-Charonova serija posnetkov sistema NASA
V novi študiji, ki jo je na srečanju v Tucsonu v Arizoni predstavilo Ameriško astronomsko društvo planetarnih znanosti, so raziskovalci s Kalifornijskega tehnološkega inštituta razpravljali o možnosti stanovanjskih binarnih planetov.
Verjetno je najbolj znani primer binarnega sistema Pluton-Charon sistem. Čeprav je Charon uradno priznan kot največji satelit v Plutonu in ne kot sestavina binarnega sistema, obstajajo dokazi, da sta pritlikavi planet Pluton in Charonov satelit binarni sistem. Čeprav se je o tej možnosti razpravljalo že leta 2006, ko je Mednarodna astronomska zveza pregledala planetarni status Plutona, je na koncu ostala oznaka planeta.
V primeru Plutona in Charona je njihovo skupno masno središče veliko višje od površine Plutona. Charonov gravitacijski vpliv je bistvenega pomena. Kot smo že omenili, imata obe masi zelo značilne vibracije. Za primerjavo, Luna vpliva tudi na Zemljo, toda nihanja sistema Zemlja-Luna tvorijo barycenter globoko znotraj našega planeta blizu jedra Zemlje. Kaj pa, če nekje v Rimski cesti obstajata dva svetova, približno enake mase, ki krožita okoli zvezde na razdalji, kjer bodo temperaturne razmere omogočile, da ostane tekoča voda na njihovih površinah?
Animacija Charonovega gibanja okoli Plutona. Oba objekta se vrtita okoli skupnega središča mase.
V procesu oblikovanja kamnitih objektov okoli zvezde je možno, da bosta dva velika objekta lahko premaknila dovolj blizu, da začneta interakcijo gravitacijsko. Ta interakcija lahko pripelje do združitve obeh objektov z oblikovanjem velikega planeta. Poleg tega lahko dva predmeta trčita, pobral veliko količino smeti.
Znanstveniki menijo, da je slednji scenarij privedel do nastanka edinega naravnega satelita Zemlje. Udarjeni objekt je verjetno odskočil od Zemlje in se odpravil izven sončnega sistema.
Binarni sistemi skozi oči umetnika
Vendar pa obstaja še en razvojni scenarij, v katerem bosta dva objekta medsebojno vplivala, vendar se hkrati ne bosta združevala ali trčila. Namesto tega bodo ostale stabilne v svoji orbiti okoli milijarde let.
"Obstaja dober razlog, da verjamemo, da lahko obstajajo zemeljski binarni planetarni sistemi," pravi sporočilo za javnost s Kalifornijskega inštituta za tehnologijo. "Če se dva objekta dotakneta, se lahko vzdržita zadostna. Vendar pa naj bi se ti predmeti najprej približali drug drugemu z dovolj majhno hitrostjo."
Z uporabo novega računalniškega modela, imenovanega »Hidrodinamično glajenje delcev«, lahko modeliramo celo vrsto deset tisoč interakcijskih delcev. Ta metoda se lahko uporabi za simulacijo aglomeracije protoplanetnih teles in nastanek satelitov. Čeprav bosta oba objekta doživljala ogromno plimsko deformacijo, je planetarni binarni sistem zemeljskih planetov povsem mogoč. Zaradi njihove neposredne bližine bodo ti planetarni predmeti blokirani, ko bo ena stran vsakega sveta nenehno obrnjena drug proti drugemu. Ta scenarij poznamo skozi sistem Zemlja-Luna. Luna je z Zemljo plimna, kar nam pokaže samo eno poloblo.
Čeprav je to trenutno le fikcija, je to simulacija na Caltechu, da je možen scenarij, v katerem se lahko dva zemeljska planeta zaklenejo v binarnem sistemu.
Stoječi na površini enega izmed teh svetov, bo mogoče opazovati, kako drugi planet nenehno visi na nebu. Odvisno od tega, kako bo binarni sistem poravnan z zvezdico, je možno imeti tudi periodične planetarne mrke, ko se en svet potopi v temo svojega dvojčka.
Kaj pa, če tujsko življenje izvira iz obeh svetov? In kaj, če bi postali tehnološko dovolj napredni, da bi potovali med dvema planetoma? Čeprav so ti premisleki povsem hipotetični, nas opozarjajo, da je prisotnost drugega bivalnega planeta v binarnem sistemu s svojo lastno potencialno vesoljsko dirko, ki bo zasenčila dirko med ZSSR in ZDA v šestdesetih letih.
