Slika prikazuje sodoben in brezživotni Mars (levo), ki ga primerja s pogledom pred 3,5 milijarde let pred prisotnostjo vode (desno). Površinske skale so se počasi spopadale z vodo in jo sesale v marsovski plašč, kar je privedlo do nastanka negostoljubne puščave.
V procesu iskanja življenja začnejo znanstveniki identificirati ključni vir njegovega vzdrževanja - sladko vodo. Trenutna površina Rdečega planeta velja za nerodno, vendar obstajajo dokazi, da je bila prej topla in vlažna. Toda kaj se je zgodilo z vodo? Nova študija bo poskušala odgovoriti na to, da je tekočina zaklenjena v skalo.
Predstavniki Oxfordovega oddelka za znanost o Zemlji menijo, da je marsovska površina reagirala z vodo, potem pa jo je absorbirala, povečala oksidacijo kamnin in pretvorila planet v puščavo.
Zgodnje raziskave so pokazale, da se prevladujoči del vode premika v vesolje zaradi kolapsa planetarnega magnetnega polja in učinkov visoko energijskih zvezdnih vetrov. Toda teorija še vedno ne pojasnjuje, kam je izginila vsa voda.
Zdaj znanstveniki verjamejo, da bo marsovska mineralogija pomagala pri razumevanju tega. Ustvarili so modele, ki temeljijo na sestavi kopenskih kamnin, da bi izračunali, koliko vode je mogoče odstraniti z Marsa z različico stika s kamnom. Analiza je pokazala, da lahko bazaltne kamnine sprejmejo 25% več vode kot Zemlja. To različico kažejo tudi marsovski meteoriti, ki se zdijo kemično zmanjšani v primerjavi s površinskimi kamninami in se razlikujejo po sestavni obliki. Tektonike plošč na Zemlji preprečujejo to stanje, vendar na začetku Marsa ni bilo takega procesa.
Poleg tega je Rdeči planet slabše velik glede na Zemljo, se razlikuje po indikatorjih temperature in ima veliko količino železa v silikatnem plašču. Torej je marsovska površina bolj nagnjena k reakciji s površinskimi vodami.
Ta študija združuje številne podobne ugotovitve. Notranji planeti našega sistema so po sestavi podobni, majhne razlike pa vodijo do različnih razvojnih scenarijev. Nekoč je bilo na Marsu voda, zato je bila potencial za ohranjanje življenja. Ampak znanstveniki verjamejo, da morate pogledati na druge planete. Kaj če bi bilo na Zemlji ali na manjšem planetu več železa? Kako bi to vplivalo na procese? Bo ta sprememba Venus? Odgovori bodo pomagali določiti vlogo kemije v planetarni formaciji.
