Vesoljski leti vam omogočajo, da razširite obzorja in se znebite meja, vendar to tudi spremeni vaše možgane. Nova študija se je osredotočila na preučevanje možganov 10 astronavtov pred in po letu v vesolje. Istočasno so zabeležene tudi obsežne spremembe bele in sive snovi v možganih.
Kaj pomenijo te spremembe za same astronavte, ostaja odprto vprašanje. Dejstvo je, da ni jasno, ali spremembe v sivi in beli snovi vplivajo na znanje in dojemanje sveta. Opazili smo tudi, da je cirkulacija cerebrospinalne tekočine (transparentna snov med možgani in hrbtenjačo) ostala nespremenjena po vesoljskem letu.
Pred in po
Da bi spremljali spremembe v možganih, so raziskovalci pregledali astronavt MRI skeniranje, pridobljeno pred letom, takoj po vrnitvi (ne več kot 9 dni) in 7 mesecev kasneje. V prvih dveh skeniranju je sodelovalo vseh 10 astronavtov, v finalu pa sedem. Udeleženci so moški s povprečno starostjo 44 let, ki so bili poslani na ISS. V povprečju so porabili 189 dni (6 mesecev) v vesolju. Raziskovalci so se osredotočili na tri spremenljivke: obseg sive in bele snovi ter obseg cerebrospinalne tekočine. Siva snov (zunanja površina možganov) vsebuje celice nevtronov in drugih podpornih celic ter bele, dolge veje, ki povezujejo nevrone. Analiza je pokazala razširjeno zmanjšanje prostornine sive snovi po vrnitvi na Zemljo. Toda kasnejše opazovanje je pokazalo, da se je večina opomogla na ravni, ki so bile znane ljudem. To pomeni, da ne opazimo trajnih sprememb.
Toda z belo snovjo je vse drugače - volumen se je zmanjšal v enem delu možganov. Ko so se astronavti po 7 mesecih vrnili v raziskavo, so opazili, da se je bela snov še bolj zmanjšala. Tudi po misiji so se spremenile količine cerebrospinalne tekočine. Pri prvem skeniranju so se na nekaterih področjih povečale, v drugih pa zmanjšale. Kasnejša analiza je pokazala vrnitev na nivo pred letom v središču možganov, vendar povečanje tekočine med možgani in lobanjo.
