V novi raziskavi znanstveniki pravijo, da je bila eksplozija, ki jo je leta 1604 opazil Johann Kepler, posledica združitve dveh zvezdnih ostankov.
Keplerova supernova, ki jo predstavlja ostanek, se je nahajala v ozvezdju Ophiuchus, ravnini Rimske ceste, na razdalji 16.300 svetlobnih let od Sonca. Raziskovalci so poskušali najti možno preživelo zvezdo v binarnem sistemu, kjer je prišlo do eksplozije.
V binarnem sistemu, kjer ena od zvezd (z največjo maso) doseže konec življenja, postane bel dwarf, drugi pa mu daje določen del svoje mase. Postopek vodi do centralnega vžiga ogljika v škratu in povzroči eksplozijo, ki je 100.000-krat svetlejša od prvotne svetilnosti. Ta kruti fenomen se imenuje dogodek supernove. Eno od teh je mogoče opaziti na nebu, kot v primeru SN 1604.
Keplerjeva supernova je nastala zaradi eksplozije belega pritlikavca v binarnem sistemu. Zato so znanstveniki iskali možnega preživelega soseda. Takšna eksplozija bi lahko povečala svetilnost in hitrost prijatelja ter spremenila kemično sestavo. Zato se je iskanje osredotočilo na zvezde s posebno anomalijo, ki lahko pomaga identificirati satelit belih škratov, ki je eksplodiral pred 414 leti.
Moral sem opraviti temeljit pregled in označiti vse zvezde v bližini preostalega SN 1604, vendar to ni povzročilo detekcije. Za študijo so bile uporabljene slike iz vesoljskega teleskopa Hubble. Cilj je določiti pravilno gibanje skupine 32 zvezd okoli središča ostankov supernove. Uporabili so tudi FLAMES informacije o 8,2-metrskem zelo velikem teleskopu, ki je prevzel značilnosti zvezd in izračun njihovih razdalj in radialnih hitrosti glede na Sonce.
Originalna risba Johanna Keplerja iz "De Stella Nova" (1606), ki odraža lokacijo supernove (omenjeno N)
Obstaja alternativni mehanizem za nastanek eksplozije. To je fuzija dveh belih palčkov ali belega pritlikavca z ogljikovim in kisikovim jedrom sosednje zvezde v pozni evolucijski fazi. Na ostanku polja ni zvezd z nenormalnim vedenjem, kar pomeni, da morate biti pozorni na predlagane možnosti.
Keplerjeva supernova je ena od petih »zgodovinskih« termonuklearnih supernov. Ostalo: supernova Tycho Brahe, najdena leta 1572, SN 1006, SN 185 (lahko je vir RCW86) in odprta leta 1900 SNIa G1.9 + 03.
