Dolgo pričakovana kampanja na Veneri japonskega vesoljskega plovila je končno pripravljena za začetek.
Japonska sonda Akatsuki je sprva morala priti na Venus decembra 2010, vendar je neuspeh motorja povzročil, da je vesoljsko plovilo zamudilo svojo tarčo in se umaknilo v orbito okoli Sonca. Toda lani decembra so razvijalci Akatsuki uspeli poslati ladjo nazaj na Venero, zdaj pa je sonda pripravljena na znanstvene operacije.
"Akatsuki izvaja testne opazke z vključitvijo enega za drugim instrumentom za opazovanje na krovu," so predstavniki japonske Agencije za raziskovanje vesoljske industrije (JAXA) v petek (1. aprila) zapisali v posodobitvi.
»Orodja se normalno zaženejo in že smo opravili uspešna opazovanja, ki so enakovredna minimalnemu uspehu,« so dodali. »Tako bomo sredi aprila prešli na redno poslovanje.«
Vesoljsko plovilo Akatsuki (vredno 300 milijonov dolarjev), katerega ime v japonščini pomeni »Breaking Dawn«, je bilo zasnovano za preučevanje oblaka Venere, vremena in atmosfere iz bližine, z uporabo šestih različnih orodij. Opazovanja sonde naj bi pomagala znanstvenikom, da bolje razumejo, kako se je Venera, ki spominja na Zemljo (samo s starostjo pred milijardami let), toliko segrela in se zdi, da je za življenje neprijetna, so povedali predstavniki JAXA. Prvotni načrt je predvideval, da se Akatsuki približa orbiti Venere vsakih 30 ur, za največjo razdaljo (apocenter) približno 50.000 milj (80.000 km). Drugi poskus pa načrtuje, da se sonda namesti na 13-dnevno orbito Venere, ki razdeli Akatsuki na razdaljo 273.000 milj (4.400.000 km) od površine planeta, so povedali predstavniki JAXA.
V zadnjih nekaj mesecih namerava Akatsuki doseči manj eliptično orbito. Znanstveniki JAXA trdijo, da je njihov cilj, da postavijo sondo v devetih dneh orbite apocentra, ki je približno 310000 km. In to je treba storiti do takrat, ko se začnejo redne operacije.
Akatsuki še vedno mora biti sposoben doseči večino svojih prvotnih znanstvenih ciljev iz takšne orbite, je dejal JAXA. Vesoljsko plovilo se je začelo maja 2010 skupaj s sondo JAXA Ikaros, ki je postala prvo vesoljsko plovilo, ki je razporedilo in uporabljalo sončno jadro v medplanetarnem prostoru.
