NASA-jeva radovednost Mars Rover bo kmalu dobila prvi vpogled v zgodovino marsovskih sipin.
Radovednost je vodila v temne sipine Bagnolda, ki ležijo v severozahodnem vznožju gore Sharp, in naj bi v naslednjih dneh začeli raziskovati peščene formacije.
»Radovednost bo preučevala ena peščena sipina, ki ima širino nogometnega igrišča in višino dvonadstropne stavbe,« so povedali uradniki NASA. "In so aktivni. Opazovanja orbiterja kažejo, da se nekatere sipine premikajo do 3 metre na leto."
"Načrtujemo začetek študije, ki nam bo pomagala povedati ne le o sodobni dejavnosti sipin na Marsu, temveč nam tudi pomagati razlagati sestavo plasti peščenjaka, ki so se že spremenile v skale," je dejal Elman Bethany s Kalifornijskega tehnološkega in NASA Jet pogona oba sta v Pasadeni.
Ko bo Radovednost prišla do sipin Bagnolda, ki so dobila ime po britanskem vojaškem inženirju in raziskovalcu Ralphu Bagnoldu (1896-1990), bo rover začel zbirati vzorce za nadaljnjo analizo in primerjavo površinskih in podzemnih plasti. »Te sipine imajo drugačno teksturo kot kopenske sipine,« je dejal Nathan Bridges iz Laboratorija za uporabno fiziko na Univerzi Hopkins Johns v Laurelu v Marylandu.
"Valovi na njih so veliko večji od valov sipin na Zemlji in ne vemo zakaj," je dodal Bridges, ki načrtuje študij sipin na Marsu skupaj z Elmanom. "Imamo modele, ki temeljijo na nižjem zračnem tlaku. Zaradi tega je potrebna večja hitrost vetra, da se delci premaknejo. Zdaj pa bomo imeli edinstveno priložnost, da podrobneje raziščemo sipine Marsa."
Monotoni rover Curiosity je pristal v velikem marsovskem kraterju Gail avgusta 2012, da bi ugotovil, ali je Rdečemu planetu nekoč uspelo ohraniti življenje. Rover se je skoraj takoj prepričljivo odzval in ugotovil, da je bila Gail nekoč napolnjena s tekočo vodo.
