Z uporabo podatkov iz vesoljskega plovila ESA Gaia so astronomi lahko našli novo satelitsko galaksijo Rimske ceste v konstelaciji Črpalka. Antlia 2 ni navadna pritlikava galaksija, ker obstaja večkrat več podobnih sistemov.
Znano je, da se Rimska cesta vrti okoli ducatov manjših gravitacijsko povezanih galaksij. Seznam je relativno velik, vendar znanstveniki verjamejo, da se nekateri še vedno skrivajo pred našimi očmi. Da bi razširili seznam, so znanstveniki iskali satelitske pritlične galaksije in analizirali kombinacijo astrometrije, fotometrije in variabilnosti iz Gaia DR2.
Porazdelitev satelitskih pritličnih galaksij Rimske ceste v galaktocentričnih koordinatah. Položaj Ant 2 je prikazan kot rdeč krog, Magellanovi oblaki pa so prikazani v modri barvi. Druge sosede pritlikavih galaksij so označene s črno.
Iskanje je privedlo do odkritja ogromne, šibke, pritlične galaksije Antlia 2 (Ant 2). Narava je potrdila spektroskopska opazovanja. Palčkova galaksija je od Zemlje oddaljena 424.000 svetlobnih let, njena starost pa je 11,2 milijarde let. Kotni polmer polovične svetlobe je 9300 svetlobnih let, vrednost pa doseže -8,5. Astronomi ugotavljajo, da se glede na parametre novinec zbliža z Velikim Magelanovim Oblakom (LMC), vendar je njegova svetlost 4000-krat šibkejša. Antlia 2 prav tako presega velikost tipične za to skupino pritlikavih galaksij, vendar so njena nebesna telesa tri vrste magnitude šibkejša v smislu svetilnosti. Raziskovalci poročajo, da je Antlia 2 najbolj razpršena do sedaj najdenih predmetov. Palčkova galaksija je celo 100-krat bolj razpršena kot ultradifuzna galaksija (izredno nizka svetilnost).
Nova študija kaže, da lahko nastajanje pritlikavih galaksij poteka v razmerah svetlosti in gostote, ki so bistveno manjše od doslej ugotovljenih. Morda bo v obsežnih raziskavah mogoče najti še bolj nenavadne predmete, Antlia 2 pa je le vrh ledene gore brez primere galaktične populacije.
