Japonska sonda je dosegla asteroid na razdalji 300 milijonov km, da bi zbrala podatke o rojstvu sončnega sistema in o izvoru življenja. Več kot 3 leta sem preživel na cesti. Predstavniki JAXA poročajo, da se je sonda Hayabusa-2 naselila v opazovalnem območju z razdalje 20 km od asteroida Ryugu.
Ryugu naj bi imel relativno veliko količino organske snovi in vode (material življenja). Znanstveniki upajo, da bodo dobljeni vzorci zagotovili namige o tem, kaj je privedlo do nastanka življenja na Zemlji.
JAXA je dogodek objavila nekaj dni pred mednarodnim dnevom Združenih narodov za asteroidi (30. junij) - svetovni dogodek, katerega cilj je ozaveščanje o nevarnostih asteroidov in potrebo po ustvarjanju tehnologije za preprečevanje grožnje.
Na slikah je površina Ryuga groba. Sonda mora pristati v prihodnjih mesecih in dobiti vzorce. Hayabusa-2 po velikosti doseže majhen hladilnik. Opremljen s sončnimi paneli in deluje kot sprejemnik prvega raziskovalca asteroidov. Leta 2010 se je vrnil iz manjšega asteroida z vzorci prahu. Misija Hayabusa-2 je zapustila 274 milijonov dolarjev, sondiranje pa se je začelo decembra 2014. On bo ostal v bližini asteroida 18 mesecev in konec leta 2020 bo potoval na Zemljo z vzorci. Da bi vzeli vzorce, bo sproščen »bobnar«, ki bo eksplodiral čez asteroid, ločil 2-funtni predmet in ustvaril krater s premerom več metrov. V kraterju bo sonda vzela "sveže" materiale, ki niso podlegli daljši izpostavljenosti vetru in sevanju.
Sonda bo nadzirala površino s kamero in senzorskimi napravami. Prav tako bodo padli drobni roboti MINERVA-II in francosko-nemški pristaniški paket MASCOT.
