Comet Lovejoy, opazovan z vesoljske postaje leta 2011 (NASA)
Če Zemljo ogroža komet, bomo imeli premalo časa za pripravo. Toda zaloga jedrskih bojnih glav bi se lahko zavarovala pred eksistencialno grožnjo.
Ko se je komet Siding Spring (C / 2013 A1) odkril šele v začetku leta 2013, so prvotne napovedi povedale, da obstaja zanemarljiva možnost, da se bo sesula v Mars. Zamisel, da bi komet s pol milje širine sčasoma prešel zelo blizu Rdečemu planetu, je razočaral računskega geofizika Kati Plesko.
"Mislim, da sem bil najbolj navdušen človek na planetu!" "Če bi se strmoglavila na Mars, bi objavila diplomsko delo z napovedmi o tem, kako se je to zgodilo."
Plesko dela v Nacionalnem laboratoriju v Los Alamosu (Kalifornija) z ekipo znanstvenikov, ki se osredotočajo na proučevanje učinkov na planetarna telesa in modeliranje njihovih metod blaženja. Udarec na Mars bi bil srečen, saj je njen doktorski študij iz leta 2009 temeljil na vplivu kometa na Marsu. Če bi se nesreča zgodila, bi se njene teorije v praksi potrdile.
Prvič v zgodovini človeštva smo lahko opazili tako uničujoč dogodek. Dodeljeno energijo ne bi opazili samo s teleskopi, ampak bi tudi ujeli vojsko satelitov, ki krožijo okoli Rdečega planeta. Poleg tega bi se tamkajšnji NASA roverji počutili močne. To se ni zgodilo, toda zgodovinski prehod je poudaril potencialno grožnjo za naš obstoj. Kaj bi naredili, če bi Zemlja postala njen cilj?
Čeprav so vse naše sile namenjene boju proti asteroidom, se Plesko zanima za bolj nepredvidljivega sovražnika.
»Pravi» hit «se bo zgodil, ko bo trčil s kometom. To je manj verjetno, vendar je nevarnost ogromna, «je dejala na decembrskem srečanju Ameriške geografske zveze v San Franciscu.
Ne pozabite, da je bil komet opazen v januarju 2013 in je letel okoli Marsa oktobra 2014. Minilo je samo 22 mesecev. Če bi odletela k nam, potem ne bi imeli dovolj časa za prestrezanje.
»Morali bi razmisliti o tem, kako spremeniti svojo pot, kar je težko, ker ne vemo, kje bo udarila,« pravi.
Črna mačka v skladišču premoga
Preden razmislite o reakciji, morate pojasniti, zakaj je kometni šok tako nepredvidljiv.
Glede na sončni sistem v iskanju tavajočih ruševin, astronomi običajno pregledajo okoli ekvatorialne ravnine. To je namišljeni disk, okoli katerega se vrtijo planeti. Obstaja nekaj nestabilnih asteroidov, ki zaradi trkov ali gravitacijskih učinkov v preteklosti presegajo ekvatorialno orbito. Njihov videz se lahko izračuna in, ko je viden še posebej nevaren predmet, imamo deset tisoč ali celo stoletje, da se pripravimo na srečanje.
Vendar dolgo obdobje kometov ne zadeva ekvatorialne regije. Nahajajo se daleč onkraj planeta ali celo onkraj heliosfere (magnetni pas sončnega vpliva). Oortov oblak (hipotetično območje okoli sončnega sistema) je podoben projektilu na razdalji ene svetlobne leta. Vsak od njegovih predmetov lahko poleti v sistem pod drugačnim kotom. Zato jih je treba raziskati izjemno problematično.
Umetniška razlaga prehoda kometa mimo Marsa
Kometi postanejo svetli in lepi, ko pridejo blizu Sonca (ogrevanje topi led, ki se sprošča v vesolje v obliki koma in repa, raztresene sončne svetlobe). Toda ko so se naselili daleč, so popolnoma temni in ne dovolijo, da bi jih zaznali.
»To je kot iskati iglo v plastu sena,« pravi Plesko. Če jih ne vidite in sploh ne poznate domnevnega kraja nastopa, potem kako se pripraviti?
Topne in jedrske bojne glave
Plesko razvija računalniško kodo, ki bo pomagala simulirati različne strategije za obvladovanje teh groženj.
Če imamo čas, ga lahko razbijemo s tekom, tako da jedro razbijemo z raketo. Tudi najmanjši udarec bo dovolj za spremembo smeri. Ta strategija bo kmalu preizkušena, ko bo Evropska vesoljska agencija in NASA sprožila skupno misijo za vpliv umetnega zemeljskega satelita 150 metrov, imenovanega "Didymoon". Vesoljsko plovilo v projektu DART (Double Asteroid Redirection Test) bo prešlo k njemu, medtem ko opazuje drugo napravo iz Evropske misije za Asteroid (AIM). To bo prvi test, ki bo pokazal, ali je kinetični učinek na asteroid. Čeprav je leta 2005 NASA že udarila v jedro kometa v misiji Deep Impact, je zapustila 150 metrski krater v Tempelu 1 . Potem pa so želeli samo pogledati noter in ne spremeniti smeri. Toda tak proces zahteva čas. In kaj, če ni?
Iz znanstvene fantastike vemo, da morate za vsako nevarnost namestiti atomsko bombo na površino predmeta in problem rešiti. Toda to ni filmski trik. Res je, da so posledice eksplozije daleč od ugodnosti za človeštvo. Namesto enega samega kometa bomo dobili veliko njegovih delov, ki zadenejo ves planet. Odvisno od sestave predmeta lahko ena eksplozija ničesar ne reši.
Vendar to ne zanika možnosti uporabe jedrskega orožja. Samo vse moraš narediti prav. In za to mora biti veliko.
Jedrska
Plesko je ustvaril raketno floto, opremljeno z jedrskimi bojnimi glavami, ki so pripravljene za zagon v vsakem trenutku. Seveda je verjetnost takega dogodka nizka. Ampak vsaj bomo zaščiteni. Treba je razumeti sestavo kometa in kako se bo obnašal po eksploziji. Ker so večinoma sestavljeni iz hlapljivega ledu, bo najverjetneje objekt zgolj izhlapel, ko bo izgorel. Potrebno je ločiti njegov del in Zemlja je shranjena.
»Te enote moramo množično proizvajati in jih vsakih 50 ali 100 let posodobiti, da bodo popolnoma pripravljene,« je dejala.
Testiranje jedrskega orožja na bikiniju (atoll) leta 1946
Po svetu obstaja na tisoče jedrskih bojnih glav in balističnih raket, ki so pripravljene leteti kadarkoli. Ogromna finančna sredstva so bila porabljena za pripravo na hladno vojno. Ko so se razmere spremenile, sta se Rusija in Združene države dogovorili za zmanjšanje rezerv. Toda to orožje se lahko uporablja za nezemeljske namene. »Ko nas smrt usmrti, bi bilo dobro, če bi za dobro uporabili smrtonosno orožje,« pravi Pleko.
Preden začnemo razpravljati o tem vprašanju, moramo najti čim več informacij o grožnji. Kot kaže komet 67 / R Churyumov-Gerasimenko, ti prašni telesi skrivajo veliko skrivnosti.
»Oortovo pregledovanje oblakov je potrebno, vendar je tehnično težko opraviti,« pravi. "Toda bolje je, da začnemo zdaj, medtem ko imamo še čas."
Nekega dne bomo morda imeli problem. In znanstveniki vztrajajo, da vlade dodelijo sredstva za preučevanje te teme. In če se nenadoma nekaj stvari odloči pogledati na našo svetlobo, smo zdaj praktično brez obrambe.
